Милена прикоснулась к руке Кирилла ласковым, успокоительным жестом.
– Мы вместе провели ночь, – просто сказала она. – Мне было семнадцать. Я приехала поступать в театральный, а подружка притащила меня на этот бенефис, у нее откуда-то было приглашение на два лица. Сначала меня никто не замечал, а потом появились вы и так красиво стали ухаживать...
– Это я умею, – мрачно согласился Кирилл.
– В общем, мы потом куда-то за город поехали. С вашим приятелем и его подружкой. А когда я проснулась, вас уже не было. Вообще никого не было.
– Где не было?
– На какой-то даче, – пожала плечами Милена. – В кухне на столе лежала записка: мол, запри дверь, а ключ положи под крыльцо. И немножко денег... на электричку.
– Почему на электричку?
– Так в записке было написано. И железная дорога – рядом. Я до сих пор название станции помню – Удельное.
Кирилл порылся в памяти, но не извлек оттуда ничего мало-мальски стоящее. И название станции ему ровным счетом ни о чем не говорило.
– И вы меня почему-то запомнили? – тоскливо осведомился он.
– Я тогда в вас влюбилась. Вы были такой веселый, нежный, ласковый... Называли меня «девочкой» и «малышкой»...
– Тогда за что убивать решили?
– А я забеременела. И пыталась вас найти. Все общежития театральных институтов обошла, везде вас описывала. Фамилии-то не знала... Но все-таки нашла.
– И...?
– И мне сказали, что вы куда-то уехали на все лето.
В этот момент Кирилл вспомнил. Нет, не Милену, а то время, о котором она говорила. После окончания третьего курса он действительно все лето отсутствовал: устроился на круизный лайнер, каждый вечер допоздна бренчал там на гитаре и как бы пел, для бара на лайнере – в самый раз. А заработал неплохо...
– Я действительно уезжал, – медленно произнес он. – И не знал, что вы меня искали. И что... ребенок родился?
Милена покачала головой.
– Нет. Я по дурости пропустила все сроки, потом подружка посоветовала какой-то укол... дешево. В общем, детей у меня больше никогда не будет.
– Убивайте, – криво усмехнулся Кирилл. – Любой суд вас оправдает. – И с изумлением услышал тихий смех. Похоже, Милену его предложение очень развеселило.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.