Тэа Тауэнтцин. «Любовь моя последняя»

– То, чего я жду.

Часы на доске приборов показывали 22.10, когда Этта остановила машину перед своим участком. Ставни дома были плотно закрыты, и она разочарованно прошептала:

– Романа еще нет

– Ничего страшного, – ответила Рут. – Он вот-вот приедет… Выключи фары.

– Я не знаю… Давай лучше подождем Романа в машине, – с сомнением в голосе предложила Этта.

– Зачем же? Ты что, привидений боишься?

– Я так давно не была в этом доме, Рут… Собственно говоря, никогда не любила его… даже летом… Он всегда такой мрачный, холодный и сырой…

– Не хватает, чтобы ты еще сказала «зловещий». Зловещий дом… – засмеялась Рут. – Пойдем, не будь ребенком, Этта. Через пять минут у нас будет тепло и уютно.

Обе женщины вышли из машины и направились к дому. Этта открыла тяжелую дубовую дверь, и через маленькую прихожую они прошли в большую комнату.

– Хотела бы я знать, – глядя вверх на лестницу, ведущую на второй этаж, сказала Этта, – кто может чувствовать себя здесь уютно.

– Наверно, твой отчим, который тебе все это завещал.

– Наверняка, нет. Он же сам получил его по наследству.

– Ну, садись же, наконец. – Рут подтолкнула Этту к камину. – Не снимай пальто, а шаль оберни вокруг ног. Я зажгу огонь в камине и полдюжины свечей, они тоже будут греть… Хочешь, приготовим глинтвейн.

– Было бы неплохо… Я бы могла сейчас…

– Ничего ты не будешь. Только тихо сидеть, спокойно дышать и чувствовать себя в надежном, защищенном месте. – Рукой, одетой в черную перчатку, Рут слегка прошлась по щеке Этты и принялась за работу.

Зябко поеживаясь, Этта наблюдала за ней и прислушивалась, не прибавится ли к окружающим звукам звук подъезжающей машины Романа. Ей хотелось бы, чтобы Роман был уже здесь.

Рут вытащила из огромной сумки пестрые упаковки с печеньем и засахаренными фруктами, а в маленькой кухне уже булькал глинтвейн, пахнувший гвоздикой и корицей.

Вроде бы так все спокойно и уютно, но Этта не чувствовала никакого покоя.

– Разве Роман не собирался выехать сразу?

– Ему надо было еще вернуться на фабрику. Наверно, его там задержали. – Рут обернулась и посмотрела на нее. В ее глазах появилось странное выражение – застывшее, отсутствующее.