— Так сегодня среда! — вдруг с радостным ужасом догадался Градус.
— Ша, киндер! — И Усач крепко положил ему руку на голову, что даже в шее у Градуса что-то трыкнуло. И потом долго болело. — Ша! Киндер! — потому что из сберкассы вышла кассирша с чемоданчиком. — Вот тут ее и надо брать! И у всех вроде на виду. А никто не видит! И сразу на велосипед, чемоданчик на руль. И по тропинке фугуй. Гришка на «Волге» не проедет, а пеший — он курит по две пачки в день.
Градус смотрел, как толстая кассирша развалистой своей походкой перебралась через канаву, сказала что-то в окошко машины, села... Машина тронулась! С чемоданчиком, с деньгами.
— А что же мы, Усач?
— Пушка нужна!
Теперь современные говорят «пистоль». А Усач по-староблатному «пушка».
— На кой она здесь нужна-то?
— Кассирше предъявить, понял? Уж кассиры в пушках разбираются? — Усач хмыкнул. — А когда чемодан взял, ее по черепу слегка... чтобы она сразу-то не заорала. И чтоб у тебя время было на отъезд.
— Да что ее, нельзя кирпичом шарахнуть?
— Молчи, дура, — сказал Усач, как будто его тоска брала. — В таком деле, очень может, стрелять и не придется. А пушка нужна!.. Как тебе растолковать попонятней? Дело — крупняк! На такое дело без пушки идти — бога гневить, фарта не будет!
И тут как раз подвернулся Свинцов со своим тиром. Эх! Как же мечтал Градус прийти к Усачу и выложить пистоль! Усач только головой покачает: «Молодец, сынок!» И больше ни слова. А Градусу больше ничего и не надо!
Но потом все мечты вдребезги — когда они погорели на магазине... Усач загремел, Градус загремел...
Когда он приехал обратно в Скалбу, про Усача нигде и никто не слыхал. Мужик, однорукий Серега, у которого снимал Усач, сказал, что не появлялся Эдик и уже три года должен пять рублей, а если Градус, мол, не отдаст сейчас же...
Градус хотел двинуть ему в рожу и сказать, что он отсидел свое. А потом подумал, зачем ему это надо — шум. Да и бить однорукого... Он дал пятерку, плюнул и ушел... Конечно, на бутылку Серега сшибал, а не какой не долг!
Потом вроде для смеха Градус сходил к сосне, у которой они сидели с Усачом, и увидел, что все осталось, как было. Все буквально: и кассирша, и канава, и Гришка, который по средам изучает свой кроссворд.
Градус вообще-то не хотел на Скалбе застревать. Но тут сестрица нашла его:
— Гена! Здравствуй!
За три года ни разу не вспомнила, сухаря ржавого не прислала, а как он в бывшем материнском доме поселился... Сестрица Тонечка... Она, конечно, не одна приехала, с мужем. Одна-то она Градуса боялась. А тут все-таки свидетель.
— Я хочу с тобой поговорить по поводу дачи.
В смысле этого вот дома. Где она жила и выросла!.. А как за московского вышла — значит, стала «дача»!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.