Не стрелять!

Потом у него хватало начальнических способностей, чтобы построить их, десяток преданных обормотов, на заднем дворе, за домом, возле мастерской. Пройтись мимо этой шеренги, строго и значительно заглядывая в глаза, словно ты хочешь им что-то особое сказать

Но вот что сказать, он и не знал. Он как-то всегда думал: начальник — это значит, чтоб тебе все. подчинялись. Оказывается, начальник — это чтобы ты командовал. Отдавал распоряжения... Свинцов был уже достаточно образованный человек, чтобы понять: надо, чтобы у тебя была программа!

А какая программа?

Если у тебя своя армия, надо что-то завоевывать! Но что? Это для Свинцова была непростая проблема... Может быть, кстати, как и для всех завоевателей. Сперва они обзаводятся могуществом, и это само по себе цель, как в случае с нашим «Виталием Ивановичем». А потом начинают думать, что же с этим могуществом делать?

Свинцов был довольно некрасивый парень, так он по крайней мере считал сам, — поэтому девчонками не интересовался, а вернее, робел интересоваться. Кстати, поэтому и тот случай, когда Крысе дали по носу, произошел в его отсутствие. Свинцов бывал у «Светика» редко. Да и то не для плясок, а наведаться в гости — так он это называл. Они запирались в маленькой комнатке и беседовали. О чем — никто не знал... Свинцов, пожалуй, и сам не знал. Потому что Бочкин мог молотить безостановочно и интересно.

Потом Свинцов выходил в «пляскозал», всегда в паузе между танцами. Бросал кому-нибудь из своих:

— Не провожайте! — Это он подсмотрел у одного значительного лица, которое как-то заходило к его отцу: «Не провожайте!» И пропадал в ночи, чиркнув глазами по какой-нибудь девчонке.

Итак, Троянская война отпадала: женщины не могли быть причиной его поражений и побед.

Деньги?

К сожалению... да, можно сказать, к сожалению, он и здесь был устроен. Родители понимали, что шестнадцатилетнего сына необходимо содержать. Значит, ему не надо было заниматься вытрясанием копеек из слабых и младших.

Оставались всякие престижно-показательные вещи. Скажем, парадный выход в буфет. За несколько секунд до звонка люди из его команды отпрашивались или просто срывались с урока и занимали позицию у дверей буфета. Задача — не пустить внутрь никого до тех пор, пока Виталий Иванович очень спокойно не спустится на второй этаж, не войдет в буфет, не выберет себе еду. не сядет за стол в углу. И только потом двери настежь: «Га-а!» — врывается орава.

Нынешней весной Свинцову пришла наконец более или менее стоящая идея. Он собрал народ у себя в мастерской. Помещение от взрослых отъединенное. достаточно просторное, горят два электрокамина. Еще, быть может, и потому заимел Свинцов командирский чин, что был хозяином отличной гавани...

Виталий Иванович объявил: бывшая их банда отменяется и он набирает людей в особую группу, под названием «Новые Крепкие». Цели-задачи пока он предпочитает держать в секрете... по некоторым понятным причинам...

— По каким, Виталий Иванович? — спросил кто-то из ребят.

— Ну, если они тебе не понятны, значит, ты дурак! — очень кстати ответил Крыса.

А Свинцов будто вообще не услышал этого диалога. Пока мы обязаны, продолжал он, хорошо освоить приемы драки, приемы нападения.

— А защиты?

— Бей первым, — он ответил не спеша, — и бей крепко, никакая защита не понадобится... Жить будем в лагере, среди лесов. Два раза в неделю — выезд на боевые учения.

Немало исходил он на лыжах, прежде чем нашел поляну и заброшенный лесной хуторок: дом, банька, сарай. В доме он решил жить сам, а вокруг поставить палатки для народа.

Но в результате ничего не вышло! И победили их такие сущие мелочи, как комары, которых в мае всегда, что называется, навалом. А тем более в майском лесу, а тем более ночью. И потом оказалось, что есть круглые сутки одни бутерброды — никакая армия не выдержит. А готовить они не умели. А котла, хотя бы для чая, у них тоже не было.