Рассказы
Кандидат наук наблюдал из окна природу. Нечто нелогичное ощущалось в этой серой мешанине, которая еще не успела превратиться в лужи, но и снегом уже нельзя было ее назвать.
С резиново-алюминиевым шепотом разошлись дверные створки, и в купе вошел парнишка-контролер. Пассажир не глядя, сунул руку в верхний карман блейзера и протянул билет. Парнишка повертел картонный квадратик, и вместо легкого щелканья щипцов кандидат услышал:
— Очень жаль, но такой документ не дает вам права на проезд, к тому же в первом классе!
Кандидат снова сунул руку в карман и на сей раз вынул настоящий зеленый билет.
Теперь щипцы щелкнули, и вместе с билетом контролер вернул ему и картонный квадратик с тонкой стрелкой, упершейся в цифру «83».
— Взвесился сегодня, — объяснил кандидат.— Нельзя так дальше полнеть, надо что-то предпринять.
— Бегать вам надо, — посоветовал парень, — я вот регулярно в парке бегаю.
Видно по нему!
— Бегать, — полувопросительно - полуутвердительно произнес кандидат, — бегать...
Контролер направился к дверям.
— Эй, а сигарет у вас не найдется случайно? — окликнул его кандидат наук. — Я думал, есть вагон-ресторан, а здесь и проводниц не видно!
— У меня-то нет сигарет, в головном вагоне у начальства спрошу.
Двери закрылись, кандидат откинулся на сиденье, под белым чехлом очерчивался красный плюш: ярко-белое и ярко-красное — подобное сочетание и раздражало, и успокаивало одновременно.
Стоявшая перед ним задача, блестяще им решенная, уже послужила поводом для целой серии визитов на учтиво пригласившие его предприятия — этакое приятное турне с овациями.
А новой работой он еще не занялся, потому что предстояли ему целых восемнадцать месяцев совершенно другой деятельности.
Через две недели кандидат наук должен был начать свою военную службу.
Он заканчивал учебу в институте, когда вышел закон о воинской повинности и для лиц с высшим образованием. Он спокойно отнесся тогда к этой перспективе, даже расспрашивал людей бывалых, чтобы точно знать, что же от него потребуется. Он уже приобрел себе новую мыльницу, щетку для чистки обуви и платяную щетку для чистки будущего обмундирования, когда вдруг оказалось, что его дипломная работа вызвала интерес и решено послать его за границу в аспирантуру.
Три года в чужой стране совершенно стерли в его сознании мысль о воинской службе. А кроме того, он был буквально завален работой: ведь его диссертация решала важную для народного хозяйства проблему.
Он стал кандидатом, вернулся в Болгарию, теория его блестяще подтвердилась на практике, и тут-то армия снова призвала его под свои знамена. Имелась, конечно, возможность опять все отложить, тотчас заняться новой темой, но он чувствовал себя утомленным научной деятельностью, да и не привык откладывать трудности на потом, привык, напротив, победоносно одолевать их.
Предстоящее не смущало, не особенно волновало кандидата наук; он уже давно превратился в человека, спокойно и основательно оценивающего окружающую реальность и, если есть возможность, изменяющего ее.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.