Он заслужил репутацию человека, которого уважали даже те, кто был старше его, имел более высокие титулы и звания.

Двери раскрылись, и вошел контролер.

Он протянул кандидату четыре сигареты, тот взял их, вынул из кармана блейзера бумажную салфетку и, постелив ее на столик, разложил сигареты.

Парнишка уселся напротив, пассажир предложил ему сигарету, парень неловко склонился к высокому огоньку зажигалки и неумело выдул дым через ноздри.

— Да, — заметил кандидат, — такое дело, думал, здесь есть вагон-ресторан, а оказывается, нет. Благодарю вас за сигареты.

— Да ничего, — улыбнулся контролер, — подумаешь, четыре сигареты!

— Когда они у тебя имеются, то действительно ничего особенного, — медленно проговорил кандидат, — но вот когда их нет... Все, что мы имеем, значения не имеет; имеет значение только то, чего мы не имеем.

Парнишка помолчал немного и вдруг быстро заговорил:

— Точно! Я вот, скажем, тысячу километров проезжаю, чтобы сцапать кого-нибудь, кто без билета, вроде только того и жду, для того и еду, а как сцапаю — и не по себе становится: человек без билета, значит, у него денег нет, а я его штрафовать должен. Тяжелое дело!

Кандидат заметил про себя, что один легкий всплеск его мысли, небрежный софизм произвел что-то вроде маленького переворота — человек задумался о смысле своей деятельности, чуть ли не о смысле всего своего существования. Он с удовольствием затянулся, ощущая свое духовное превосходство над этим мальчишкой, и над всеми в этом вагоне и в этом поезде, и над всеми, мимо которых этот поезд проезжал.

Кандидат вовсе не был надменен, но привычка стоять во главе, открывать новые теории и небрежно отдавать их другим — для дальнейшего развития — все это делало его несколько самоуверенным.

— Скоро Мездра, — сказал контролер, — а там опять мне по купе проходить.

— Мездра ведь близко от Врацы, правда?

— Пятнадцать километров... Десять минут...

— Ты во Враце бывал?

— Мы редко по этой линии ездим, но в прошлом году был на экскурсии. Хороший городок.

— Хороший городок, — усмехнулся кандидат и с неожиданной для него откровенностью проговорился: — Я там службу проходить буду, в этом хорошем городке.

И тотчас заметил, что преклонение или, по крайней мере, уважение, с каким парнишка до сих пор глядел на него, исчезло и заменилось полуироническим-полуприятельским взглядом. («Ага, салага», — сказал парнишка про себя, только и всего.)

— Да, впрочем, какая там особенная служба! — Неожиданно для себя кандидат открыл, что его раздражает это сокращение дистанции, что ему во что бы то ни стало хочется сохранить прежнее достоинство. —Какая там служба! Полгода курсов, а потом обратно в институт.

— Курсы, — контролер ухмыльнулся, — курсы — это хорошо, меньше гонять вас будут.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• …
• 11
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.