— Да, занятно, — задумчиво сказал инспектор. — Продолжайте, пожалуйста, мистер Холмс. Мне это начинает нравиться. Это здорово!

Холмс улыбнулся. Он всегда оттаивал перед искренним восхищением — черта настоящего мастера.

— А что с Бёрлстоуном? — спросил он.

— Еще есть время, — ответил инспектор, взглянув на часы. — Кеб ждет у двери, до вокзала Виктория нам ехать двадцать минут. Но об этой картине. Помнится, вы говорили, что никогда не видели профессора. Откуда ж вы знаете его комнаты?

— Ну, это совсем другое дело. Я трижды бывал у него. Дважды — сидя и дожидаясь его под различными предлогами и уходя перед самым его приходом. В третий раз — трудно вымолвить перед лицом официальным — да, в последний раз я имел смелость порыться в его бумагах: с самыми неожиданными результатами.

— Вы что-нибудь нашли?

— Абсолютно ничего. Вот что меня изумило. Однако вы сами видели картину. Значит, он должен быть очень богат. Но откуда его богатства? Он не женат. Его младший брат — начальник железнодорожной станции на западе Англии. Его оклад — семьсот фунтов в год. И он владелец Греза?

— Так, и?..

— Объяснение напрашивается.

— Вы хотите сказать, у него огромные нелегальные доходы?

— Да. Разумеется, у меня есть и другие причины так думать — дюжины малозаметных нитей, косвенно приводящих к центру паутины, где затаилась в неподвижности ядовитая тварь. Если я заостряю внимание на Грезе — так потому, что хочу ознакомить вас с делом с помощью того, что вы видели своими глазами.

— Ладно, мистер Холмс, я согласен: все, что вы говорите, очень интересно. Даже более — это великолепно. Но проясните немного, если можно. Откуда эти деньги: что он, фальшивомонетчик, грабитель, мастер подлогов?

— Вы когда-нибудь читали о Джонатане Уайльде?

— Вроде имя звучит знакомо. Кто-то из романа, да? Я равнодушен к сыщикам из романов: все-то у них получается, а как и почему, они сами над этим не задумываются. Работают по вдохновению. Нет, это несерьезно.

— Джонатан Уайльд не был сыщиком, и он не из романа. Это великий преступник, и жил он в прошлом веке — в 1750-х годах или около того.

— Тогда не вижу в нем никакой пользы для себя. Я человек практичный.

— Мистер Мак, самой практичной вещью в вашей жизни было бы запереться от всех на три месяца и двенадцать часов в день изучать анналы преступлений. Все движется по кругу — даже профессор Мориарти. Джонатан Уайльд был скрытой силой лондонских преступников, которым он продавал свой ум V свою организацию за пятнадцать процентов комиссионных. Теперь все вернулось на круги своя. Я расскажу вам одну или две вещи о профессоре Мориарти которые будут небезынтересны для вас.

— Наверняка заинтересуют.

— Мне довелось узнать, кто же первое звено в этой цепочке — цепочке, на одном конце которой наш сбившийся с пути Наполеон, а на другой — сотни мелких задир, карманников, шантажистов, карточных шулеров со всеми видами преступлений посредине. Его начальник штаба — полковник Себастьян Моран, такой же незаметный, осторожный и недоступный для закона, как сам профессор. Как вы думаете, сколько Мориарти ему платит?

— Хотелось бы услышать.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• …
• 13
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.