– Ну, хорошо. Семьдесят тысяч, и по рукам.

– Нет, – страдальчески прошептал Тук, – не могу. Девяносто тысяч, не меньше.

– Семьдесят пять.

– Восемьдесят пять.

«За восемьдесят отдаст, – подумал Желтый Дракон, но тут же одернул себя: – С какой стати я должен уступать?»

– Нет, дорогой Тук, семьдесят пять тысяч – моя последняя цена.

Хозяин особняка развел руками.

– Мне очень жаль, милейший Куан, но я не могу больше сбросить ни цента. Право, я хотел доставить вам удовольствие, но... что поделаешь... Я и так шел на убыток.

Он снова позвонил в колокольчик и приказал вошедшему слуге унести фигуру Апсары. После того как слуга удалился, собеседники с холодной вежливостью обменялись несколькими ничего не значащими фразами и разошлись, договорившись встретиться на следующий день.

Недельное пребывание Желтого Дракона в Бангкоке подошло к концу. Накануне отъезда Тук пригласил его на прощальный ужин. Они сидели на маленьких скамеечках за квадратным столиком, уставленным яствами. В комнате, которую освещали лишь два шестигранных разрисованных фонарика, свисавших с потолка над самым столиком, царил приятный полумрак. Мягкий красноватый свет покоился на хрупком фарфоре двух изящных старинных ваз, создавая впечатление, что лампочки находятся внутри них, делал бархатной шероховатую поверхность патины на бронзовой курильнице. Тук философствовал.

– Красноречие и вольнодумие порождают беспорядки, – вещал он не спеша, с наслаждением отправляя в рот дольки вываренного в бульоне ласточкино-

го гнезда. – Литература и музыка способствуют распущенности нравов, снисхождение – мать проступков. Если беспорядки и распущенность не пресекаются вовремя, они распространяются. Если же они распространяются широко, народ становится сильнее своих властей. А что делать, чтобы власти оказались сильнее народа? Наводить порядок еще до того, как вспыхнут беспорядки. А чтобы сохранить порядок, нужно управлять людьми не как добродетельными – именно от этого они и распускаются, а как порочными – тогда они полюбят порядок...

Тук отпил глоток подогретого рисового вина и продолжал:

– Если управлять людьми как добродетельными, они начинают излишне любить друг друга. И скрывать свои проступки. Если управлять людьми как порочными, они перестают доверять друг другу. И тогда проступки скрыть невозможно. Остается лишь жестоко карать за них. В этом случае наступает образцовый порядок. И его должно поддерживать наказаниями. Чем больший трепет вселяет кара, тем лучше для самих же людей. Они будут уважать тех, кто стоит над ними.

– Мне нравятся ваши рассуждения, Тук, – произнес Желтый Дракон. – Именно образцовый порядок способствует жизнестойкости и неуязвимости наших священных союзов.

Тук поднял бокал с рисовым вином.

– Я вас совсем замучил сентенциями древних философов, дорогой Куан. Давайте лучше выпьем на прощание. Завтра вы уедете, и бог знает, когда придется свидеться.

Поставив на столик бокал. Тук промокнул рот салфеткой.

– Да, чуть было не забыл. У меня есть к вам одна просьба.

– Я слушаю вас, Тук.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.