Желтый дракон Цзяо

– Господин Тук надеется видеть вас завтра в половине десятого. Вы не возражаете?

– Нет.

– Я буду ждать вас здесь четверть десятого.

Желтый Дракон не ответил на почтительный поклон молодого человека и вслед за служителем двинулся к эскалатору.

В трехкомнатном номере суетился коридорный, проверяя, все ли готово к въезду клиента. Закончив это пустое занятие, он с нагловато-заискивающим видом посмотрел на Желтого Дракона, ожидая чаевых. Желтый Дракон вытащил из кармана пятидолларовую бумажку и протянул ему. Коридорный с поклоном взял деньги и осведомился, не будет ли каких приказаний. Приказаний не последовало.

На следующее утро отдохнувший и посвежевший Желтый Дракон подъезжал к старинному особняку, спрятавшемуся за высокими стенами в густой зелени смоковниц. Темно-синие створки ворот раздвинулись, пропуская машину, и мягко соединились снова. «Мерседес» объехал вокруг клумбы с розмаринами и остановился у ступеней из шведского красного гранита. Навстречу Желтому Дракону вышел пожилой мужчина в больших роговых очках. Он был одет в голубой с золотистым орнаментом халат мандарина. Широкие рукава разлетались от быстрых движений.

– Как я рад вас видеть, дорогой Куан! – воскликнул он. – А вы совсем не изменились со времени нашей последней встречи и прекрасно выглядите.

– Здравствуйте, Тук. – Желтый Дракон пожал протянутую руку. – Я также не могу удержаться от комплимента в ваш адрес. Благодарю за любезное приглашение. Недельный отдых мне не помешает, хотя чувствую я себя вполне бодро.

– Право, Куан, мне очень приятно, что вы согласились приехать, – сказал хозяин, обнимая Желтого Дракона за талию и увлекая его к входу. – Если мне не изменяет память, мы не виделись почти четыре года?

– Да, – согласился Желтый Дракон, – последний раз вы приезжали в Сингапур года четыре назад.

– Как быстро бежит время! А мы стареем, стареем, – театрально произнес Тук.

– Ну, о вас этого не скажешь.

Они прошли в гостиную и погрузились в мягкие, просторные кресла, стоявшие вокруг низенького круглого столика из орехового дерева.

– Как поживает ваша семья? – поинтересовался Желтый Дракон.

– Прекрасно, прекрасно. – Тук заливисто засмеялся. – Позавчера отправил дочь и супругу отдыхать на Гавайские острова...

Слуга в белой ливрее с вишневой окантовкой внес на подносе бочонок с шампанским и хрустальные бокалы. Наполнив их, он удалился.

Хозяин особняка поднялся.

– Дорогой Куан! Первый тост – за наши священные братства. За наши союзы Неба, Земли и Человека.

Они выпили и снова сели.

Тук был главой одной из самых крупных местных «триад». Вместе с «триадами» Гонконга и Макао концерн Тука долгое время держал в руках весь пиратский промысел в южных морях, охватив огромные районы от Малаккского пролива на западе до островов Гилберта и Самоа на востоке. Молодой в ту пору, но уже набиравшей силы «Анг Сун Тонг» пришлось потратить немало усилий, чтобы добиться признания своих прав на морской разбой. Через некоторое время «Анг Сун Тонг» заключила с «триадами» Таиланда и Гонконга «соглашение о сотрудничестве», и довольно часто они совместно осуществляли наиболее крупные контрабандные операции с валютой, золотом, наркотиками.