Но у самых дверей на ребят набросился хозяин.
- Вы мешаете ему работать, - заявил он. - Пошли вон, гуальони!...
- Мы только на одну минутку, - не отступал Альфонсо. - Завтра мы уезжаем в Модену и пришли попрощаться.
- Я сказал, нет, значит, нет! Он занят делом. - И дон Флорестано прогнал ребят.
Когда дети отошли от дверей, Альфонсо заплакал. Ему очень хотелось проститься с другом.
- Давайте сядем на ступеньки, - предложил Пасквале, - и подумаем, как нам увидеться с Пеппино.
- Решено! Я вызову по телефону дона Флорестано, - предложил Джакомо. - Скажу, ну... скажу, что ему пришло письмо от сестры из Авиллино и что он может получить его у швейцара на Виа Саварезе, тридцать пять.
- И ты думаешь, он не сообразит, что это наша выдумка? - возразил Альфонсо.
- Мы попросим позвонить кого - нибудь из взрослых.
- Пойдем в кафе. Там в кассе сидит хорошая девушка. Может, она согласится позвонить. Пойдем, - сказал Джакомо.
- Синьорина, не откажете ли вы мне в любезности? - обратился он к девушке.
- Какой?
- Позвоните, пожалуйста, вот по этому телефону дону Флорестано и скажите, что на Виа Саварезе, тридцать пять, у швейцара ему оставлено письмо. Папа послал меня позвонить, а я не умею.
- Хорошо, - ответила девушка и стала набирать номер.
Дон Флорестано попался на удочку, и как только мальчики заметили, что он вышел из гостиницы, побежали к Пеппино и рассказали ему о предстоящей поездке.
- Будь ты моложе, тоже поехал бы с нами. Но Комитет отправляет детей только до двенадцати лет.
- Что ж делать... - печально ответил Пеппино. - Мне уже скоро четырнадцать!
Как ему хотелось сейчас стать маленьким!
Ребята начали торопливо прощаться, так как стоявший на страже Джакомо объявил, что дон Флорестано появился в конце улицы и его свирепый вид не предвещает ничего хорошего.
- Я обязательно напишу тебе, - пообещал Альфонсо.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
К 125-летию со дня рождения И. И. Шишкина
Две картины с эпилогом