На перевале

– Случилось что-нибудь?

Канеев посмотрел на него с недоумением:

– Почему вы так думаете?

– Первый раз здесь встречаю милиционера. Да еще глубокой ночью! Не иначе – происшествие какое.

– Обычная проверка, – сухо сказал Канеев.

Шофер понимающе кивнул головой: значит, не положено говорить.

Они замолчали, прислушиваясь к вздохам ветра, блуждающего в горах. Снизу, из расщелин, ощутимо тянуло прохладой. Темное небо казалось совсем близким. Крупные яркие звезды цеплялись за скалы, возвышавшиеся над головой. Снова возник звук, но уже не гортанный, а низкий, протяжный, с неприятно хватающими за душу нотами.

– Шакал, – определил на этот раз Канеев.

– Он самый, – кивнул головой шофер. – Развелось их здесь, проклятущих! Даже днем встречаешь. Вот уж животное – пакостнее не придумаешь.

Шофер протянул Канееву свой портсигар:

– Закуривайте, товарищ капитан.

– Сигареты? Нет, спасибо. Я только папиросы. Вытащил Канеев собственную пачку. Закурили.

– А поздно-то чего так едете? – поинтересовался Канеев.

– Задержка получилась. Заведующий складом, у которого я должен все это получать, полдня где-то шастал. Вот и сидел – его дожидался. Пока получал, пока оформлял документы – уже вечер. Лучше было бы, конечно, остаться до утра. Да, с другой стороны, никак нельзя мне ждать. Все это хозяйство, – шофер кивнул в сторону кузова, – мне надо было доставить на место еще вчера, да видишь, какая промашка получилась. Шарипов просил ни минуты лишней не задерживаться. Не что-нибудь везу – запчасти.

– Будьте осторожнее, – посоветовал Канеев. – Спускаться с перевала труднее, чем подниматься.

– А мне не впервой, – весело сказал шофер. – Когда служил в армии, и не такие пригорочки приходилось перепрыгивать.

Да-а, пригорочек, – качнул головой Канеев, мысленно представив себе прячущийся сейчас в темноте крутой серпантин дороги, юркой змеей уползающей за скалы, стремительно выныривающей чуть ниже, чтобы вновь скользнуть за очередную скалу дальше вниз, и так до самой долины. Шофер отбросил сигарету.

– Ехать надо.

– Ну, счастливо!

Спокойно заработал передохнувший мотор. Машина медленно проехала мимо посторонившегося Канеева. Потом свернула вправо. Капитан милиции прошел вслед за ней полтора десятка метров и, остановившись на том месте, где начинался спуск вниз, долго следил за тем, как в кромешной тьме, словно сами по себе, парили две узенькие полоски света.