- Безумная идея. Прямо с вокзала ехать к мало знакомым людям. Да может быть их теперь, и нет тут совсем!
- Не волнуйся, - возражала мать. - Ведь мы списались, ты сам это прекрасно знаешь. Не беспокойся. Жилкины не пропадут, они при всяком режиме устроятся. Не такие люди.
Сын пожал плечами.
- Ты не должен спорить с матерью, - продолжала старушка и заволновалась вдруг.
- Неужели же, действительно, их уже нет! - Это так было бы на них похоже!
Она готова была обвинить сына в том, что они вернулись в голодный умирающий Петербург, когда возчик, остановив тележку, осведомился:
- Вам, к какому дому?
- Вот к тому, к серому, - заторопилась старушка. - Подъезжай туда.
Она произнесла последние слова, слегка выпрямившись, так, словно подъезжала в экипаже. Но тут же опять осутулилась.
- Вот этот дом, товарищ. Пожалуйста. У подъезда мать и сын поссорились. Сын сел на корзину и отказался идти наверх - стучаться в квартиру Жилкина. Он посылал наверх мать.
- Я не могу вламываться ни с того, ни с сего к чужим людям. Зачем я буду это делать? Ступай сама. Ты это затеяла - ты и расхлебывай.
- Юрочка! - говорила мать, указывая глазами на возчика, - ты не должен так разговаривать с матерью.
Они спорили бы долго еще, если бы Клара Андреевна вдруг не испугалась, что пропадут вещи. Пока она пересчитывала узелки, Юрий вошел в подъезд, поднялся по лестнице в третий этаж. Он стучал в дверь, обитую драной клеенкой, до тех пор, пока, наконец, не услышал голос.
- Кто стучит?
Через десять минут возчик уже втаскивал вещь за вещью в квартиру Жилкина. Клара Андреевна суетилась, стараясь одновременно и поздороваться с Жилкиным, и уследить за возчиком, и сообразить, сколько хлеба надо отрезать за доставку вещей с вокзала. Жилкин неподвижно стоял в прихожей. На нем был пиджак, надетый прямо на рубашку. Штаны висели на ногах, как шаровары. Рубашка была черна от грязи. Воротничка не было. Волосы на голове и на лице совсем поседели.
Клара Андреевна принялась развязывать один из узелков, заслоняя его всем своим ссохшимся телом, потерявшим половину своей прежней тучности. Она не хотела, чтобы возчик и Жилкин видели содержимое узелка. Она отломила с четверть фунта хлеба и, придавая лицу самое невинное выражение, протянула возчику. В том все взъерошилось сразу. Он заговорил свирепо:
- Это за такой конец!..
Юрий выдернул из узелка буханку фунта в три весом и, прежде чем мать успела ахнуть, сунул ее возчику. Тот поблагодарил и ушел. Клара Андреевна хотела закричать на сына, но сдержалась. Она научилась сдерживаться.
- Где поднос? - забеспокоилась она. - Юрий!..
Поднос лежал на корзине: она сама положила его туда.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Ангорская повесть. Продолжение. См. «Смена» №№ 18, 19