— В таких делах не может быть чести!
— Ну, это как посмотреть. Если ты дашь мне шесть месяцев, мы уедем отсюда без того, чтобы мне было стыдно глядеть в глаза другим людям.
Девушка засмеялась от радости:
— Шесть месяцев? Ты обещаешь?
— Ну, может, мне потребуется семь или восемь. Но не пройдет и года, как мы покинем эту долину.
Это все, чего Этти смогла добиться. Но и это было уже что-то. Во мраке забрезжил дальний огонек. Когда она вернулась домой, у нее было так легко на сердце, как еще никогда не бывало с того времени, когда Макмурдо вошел в ее жизнь.
А события развивались все мрачней. Убили нескольких крупных промышленников, пытавшихся противостоять вымогателям. Один из них был застрелен в конце рабочего дня в присутствии сотен шахтеров, которые от растерянности и ужаса не смогли задержать убийц. Другой был застрелен Тедди Болдуином. когда в сумерках ехал домой на лошади. Третий был убит вместе со своей женой. Этот список можно продолжить.
Нашлась работа и для Макмурдо. Макджинти объяснил ему задачу:
— Даю вам двух людей. Вам нужно покончить с Честером Вилкоксом. Пока он жив и следит за порядком, мы не можем утвердить нашей власти в этом районе.
— Сделаю, что смогу. Но кто он и где его можно найти?
— Он главный мастер «Айрон Дайк Компани». Негр, был сержантом во время гражданской войны, весь седой и в шрамах. Мы дважды на него покушались: обе попытки не имели успеха, а во время одной из них он застрелил Джима Карнауэя. Теперь попробуйте вы. Его дом расположен вот на этом перекрестке, видите на карте? Днем к нему не подобраться. Он вооружен и стреляет быстро и метко, не задавая вопросов. Но ночью — вот он, пожалуйста, жена, трое детей, и никакой помощи.
— Должен я уничтожить и его домочадцев?
— Если иначе будет нельзя, то конечно.
— Я сделаю это.
— Когда?
— День или два подумаю, посмотрю на дом, составлю план. А затем...
— Отлично. Оставляю его на вас.
Через два дня, поздно ночью, Макмурдо и двое его помощников подложили под дом непокорного старого сержанта динамит. Дом был разрушен до основания. Каково же было изумление и бешенство Макмурдо на следующее утро, когда он узнал, что Честер Вилкокс и его семья как раз накануне перебрались в другое место, где их охраняет теперь отряд полиции!
— Оставьте его мне, — сказал Макмурдо. — Это мой человек, и я заполучу его, хоть бы мне пришлось ждать целый год.
Когда через несколько недель после этого Честер Вилкокс исчез, а в газетах появилось сообщение, что он застрелен из засады, ни для кого не было секретом, кто это сделал.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Твой собеседник — чемпион
Рассказ
Несколько эпизодов из жизни директора