После этого короткого заявления секунд десять стояла настолько полная тишина, что комната казалась пустой. Сидя неподвижно, с белыми лицами, все шестеро в диком ужасе смотрели на того, в чьи руки они попались. Затем послышался внезапный звон стекла, и каждое окно ощетинилось ружейными стволами.

Увидев это, Макджинти взревел, как раненый медведь, и кинулся к полуоткрытой двери. Но там его встретил поднятый револьвер входящего в комнату капитана Марвина. Босс отшатнулся и рухнул на стул.

— Вот так, пожалуй, лучше, геррмейстер, — сказал тот, которого они знали как Макмурдо. — И вы, Болдуин, если вы не уберете руки с пистолета, то до виселицы не доживете. Бросьте оружие, или господь вас... Да, так-то лучше. Дом окружен четырьмя десятками вооруженных людей, так что можете сами оценить ваши шансы. Заберите у них пистолеты. Марвин!

— Чертов предатель! — процедил сквозь стиснутые зубы Макджинти.

— Что ж, Джон Макджинти, кляните меня, если это облегчит ваши страдания. Вы называете меня предателем. А сколько людей благословят меня! Я собирался еще немного выждать, чтобы проникнуть во все секреты общества. Но моя тайна едва не раскрылась. В город пришло письмо, из которого вы смогли бы узнать обо всем. И тогда мне пришлось действовать, и действовать быстро. И мне нечего больше сказать, кроме того, что, когда придет мой срок, мысль о том, что я сделал в этой долине, облегчит мою смерть. А теперь, Марвин, не буду вас больше задерживать. Забирайте этих людей.

Досказать осталось совсем немного. Думается, нет нужды объяснять, что, например, сам Эдвардс предупредил Честера Вилкокса перед тем, как взорвать его дом, или почему ирландец спас от смерти редактора «Вермисса Геральд». Макджинти кончил жизнь на эшафоте, рыдая и плача, когда пришел его час. Точно так же и многие другие. Но кое-кто, и в том числе Тед Болдуин, избежали самого сурового наказания. Десять лет они провели вне мира, а потом началась их охота за Бёрди Эдвардсом.

А тот женился на Этти Шафтер. Сначала они жили в Чикаго, потом переехали в Калифорнию, где она и умерла. Через какое-то время после смерти жены он чуть не был убит. Избежав покушения, он под именем Джека Дугласа работал на уединенном каньоне вместе с партнером — англичанином Баркером. Фортуна улыбнулась им. Остальное вы знаете.

Эпилог

Завершилось полицейское расследование, и дело Джека Дугласа было передано в верховный суд. На очередной квартальной сессии Дуглас был оправдан, как действовавший в пределах самообороны.

«Увезите его из Англии любой ценой, — написал Холмс миссис Дуглас. — Здесь его могут поджидать враги грознее тех, от которых он ускользнул. В Англии для вашего мужа нет безопасного места».

Прошло два месяца, и дело нами несколько забылось. Но однажды утром в наш ящик была опущена загадочная записка. «Ох, мистер Холмс. Ох!» — гласил странный текст. Ни подписи, ни адреса не было. Я рассмеялся, прочтя нелепую записку, но Холмс отнесся к ней неожиданно серьезно.

— Дьявольщина, Уотсон! — сказал он и долго сидел с нахмуренными бровями.

Уже был поздний вечер, когда миссис Хадсон, наша домохозяйка, явилась доложить, что мистера Холмса хочет видеть джентльмен по делу чрезвычайной важности. За ней по пятам вошел Сесиль Баркер, наш берлстоунский друг, с искаженным и осунувшимся лицом.

— У меня плохие новости, страшные новости, мистер Холмс, — сказал он.

— Я этого боялся, — ответил Холмс.

— А что, вы получили телеграмму? Нет?

— Я получил записку от кого-то, кто уже знал.

— Да. Бедный Дуглас! Я теперь знаю, что его звали Эдвардс, но для меня он навсегда останется Джеком Дугласом из Бенито Каньона. Я сообщал вам, что они вместе отплыли на «Пальмире» в Южную Африку три недели назад.

— Да, конечно.

— Вчера вечером корабль пришел в Кейптаун. Сегодня утром я получил телеграмму от миссис Дуглас:

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.