Я поклонился с холодностью, которая, смею сказать, очень ясно выражала впечатление, ими на меня произведенное.

— Мы подумали, что это скорее всего вы, потому что ваша дружба с мистером Шерлоком Холмсом хорошо известна. Не могли бы вы подойти и минутку поговорить с миссис Дуглас?

Я последовал за ним с суровым лицом.

— Боюсь, вы считаете меня черствой и бессердечной, — сказала она.

— Это не мое дело, — пожал я плечами.

— Может быть, наступит день, когда вы меня простите. Если бы вы только знали...

— Доктору Уотсону нет необходимости знать, — быстро вмешался Баркер. — Как он сам сказал, это не его дело.

— Разумеется, — ответил я. — И прошу вашего разрешения покинуть вас и продолжить прогулку.

— Одну минуту, доктор Уотсон, — сказала она умоляющим голосом. — Есть один вопрос, на который вы можете ответить более авторитетно, чем кто-либо в мире. Вы знаете мистера Холмса и его отношения с полицией лучше, чем кто-либо другой. Предположим, дело будет открыто только ему — при этом ему абсолютно необходимо посвятить во все других детективов?

— Да, вот что, — страстно переспросил Баркер, — действует он сам по себе или целиком и полностью вместе с ними?

— Я действительно не знаю, имею ли я право обсуждать этот вопрос.

— Я прошу, я клянусь вам, что имеете, доктор Уотсон! Уверяю вас, что вы поможете нам — очень поможете мне, если просветите нас в этом вопросе.

В ее голосе было столько искренности, что я на миг забыл о ее легкомыслии и пошел ей навстречу.

— Мистер Холмс — независимый исследователь, — сказал я. — Он сам себе хозяин и руководствуется собственными понятиями о справедливости. В настоящее время он, естественно, лоялен по отношению к официальным лицам, которые работают над той же проблемой, и он не станет скрывать от них ничего, что может помочь им в розыске преступника. Кроме этого, я ничего не могу вам сказать, и я бы советовал вам обратиться к самому мистеру Холмсу, если вам нужна более полная информация.

Сказав так, я приподнял шляпу и пошел своей дорогой, оставив их сидеть за укрывшей их изгородью. Я оглянулся, когда огибал ее дальний конец, и, увидев, что они горячо обсуждают что-то, глядя мне вслед, понял, что предметом их спора были мои слова.

— Никаких конфиденциальных признаний, — сказал Холмс, когда я доложил ему о случившемся. Он провел день в Мэнор Хаузе в консультациях со своими коллегами и теперь с волчьим аппетитом приступил к ужину, который я для него заказал. — Никаких признаний, Уотсон, а то я могу оказаться в щекотливом положении, если дело дойдет до ареста за сговор и убийство.

— Вы думаете, может дойти до этого?

Он был в самом бодром и веселом настроении.

— Мой дорогой Уотсон, когда я покончу с четвертым яйцом, то буду готов обрисовать вам всю ситуацию. Не скажу, чтобы мы добрались до дна — нет, до этого далеко, — но если бы мы нашли потерянную гантелю...

— Гантелю!

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• 15
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.