День радости

- Говорят, ничего страшного, просто она развивается медленно, не надо было ее так рано в школу отдавать.

- А учителя?

- Что учителя! Учителя тоже сказали: «Маленькая, пусть второй год в первом классе посидит». А мне перед людьми стыдно, перед соседями!... Наверно, думают, не занимаюсь с ней.

- Она знает, что ты не родной?

- Может быть, и знает. Всегда найдутся языки, но я с ней об этом не говорил. Меня волнует другое: что, если она и дальше будет плохо учиться?!

- Ну, это - уже дело воспитателей, педагогов, - сказала Тамара. - Может, она и правда дефективная? Так вот у нас есть такие специальные детские дома и школы, там это дело здорово поставлено.

Ковалев с удивлением посмотрел «а деловое, озабоченное лицо Тамары.

- Чего ты удивляешься? - продолжала Тамара. - Ее возьмут без всяких разговоров. Тем более ребенок чужой.

Спокойные, видно, продуманные раньше слова Тамары так поразили Николая Сергеевича своей холодностью, бессердечием, что он на какое - то мгновение просто растерялся.

- Что?! - только и мог сказать Ковалев. Но, увлеченная своими мыслями и планами, Тамара не заметила, каким тоном было произнесено это «что», и продолжала говорить.

- До свидания! - вдруг резко оборвал ее Ковалев.

- Подожди, куда ты? Мы же еще не все решили...

- Нет, нет, я очень спешу. И знаешь что, не будем больше ни о чем думать, пусть все останется, как было...

- А когда же мы встретимся? - спросила Тамара.

- Да просто не будем больше встречаться.

Дождь шел все сильнее и сильнее. Наступила какая - то сиротливая тишина. Город точно сразу уснул.

Подойдя к дому, Ковалев увидел свет в окнах своей квартиры. Инесса стояла у стола, на котором были разложены цветные карандаши, бумага, резинка.

- Инесса, ты чем здесь занимаешься? - строго спросил Ковалев, как только вошел. - Почему не спишь?

- Ничем не занимаюсь. Мы играли во дворе, потом я позвала его к себе в гости. - Инесса ткнула пальчиком в сторону мальчишки, сидевшего за столом спиной к Ковалеву.

Только теперь расстроенный Ковалев заметил гостя Инессы - худенького, остроносого мальчишку с челочкой на лбу; шумно прихлебывая и постукивая ложкой, он ел прямо из кастрюльки компот.