– Они – одно дело, вы – другое, – сказала она. – Не торопясь.

– Слушаюсь! – Короткой дорогой, по глубокому снегу я перебежал школьный сад, перемахнул плетень и догнал своих.

– Ребята... – Я хотел рассказать им, кто был генерал Мадатов и почему я решил прозвать Мадата Мадатовым, но как раз в ту минуту, когда я поравнялся с ними, Чужак вдруг рухнул на землю. Он не поскользнулся, под ногой его не было льда, просто ноги его как-то запутались, и он упал. Я хотел было рассердиться, но он виновато опустил голову и не двигался с места.

– Ничего, – сказал я, – больно тебе?

– Наоборот, – засмеялись ребята.

– А ведь льда под тобой не было, и ты не поскользнулся, – сказал я.

– Не было, не поскользнулся, – тихим, каким-то муравьиным голосом сказал он.

– Не разговаривай, – сказал я, – дыши носом.

– Носом дышу, – тем же муравьиным голосом – я хочу сказать, что такими голосами, наверное, разговаривают между собой муравьи, – сказал он.

– Что может быть легче бега? – сказал я.

– Я сейчас побегу, – прошептал он.

– Знаю, что побежишь, – сказал я, – только дыши носом. Если не будешь дышать носом, в горле у тебя пересохнет, а во рту станет горько.

– Во рту... не горько, – прошептал он.

Мы выбрались на тропинку, которая тянулась вдоль речки, и устремились вперед, так что ветер в ушах засвистел. Красная рубашка Чужака виднелась и пропадала, появлялась и исчезала где-то за моим плечом. Я понял, что он надрывается, из кожи вон лезет, чтобы обогнать меня или хотя бы бежать вровень. Я увидел его напрягшееся лицо и крепко стиснутые зубы. Он так лез из кожи, но мне нравилось быть впереди него, хотя бы на два шага, хотя бы на полшага, но впереди.

Сейчас я был посреди отряда. Тап-тап-тап-тап-тап-тап-тап... Мое тело было полно ликования, от радости сердце мое готово было выскочить из груди, мне хотелось кричать, вопить, орать не своим голосом. Я, гикая, обогнал кого-то. На мой визг обернулся другой, кто оказался впереди меня. Я поравнялся и с этим, мы пошли плечо в плечо... «Извини, я должен тебя обогнать», я побежал быстрее, быстрее, быстрее, мне показалось, я уже обогнал его... тап-тап-тап-тап-тап-тап-тап-тап... Я сказал себе, что шаги его я слышу уже где-то за собой, но нет, он шел со мной вровень, плечо в плечо и даже немножечко впереди, я видел его спину. И вдруг спина эта сантиметр за сантиметром стала удаляться. Он был одним из моих номеров, я не мог позволить, чтобы он меня обогнал – я подобрался, весь-весь подобрался и выметнулся вперед. Я бежал так, как бегут последние два-три метра короткой дистанции, я съеживался и кидался вперед, мне показалось, я сейчас разорвусь, тресну по швам, но тот, впереди, все равно неумолимо удалялся. И мне показалось, что это не он, а я вот так удаляюсь, и что не я, а кто-то другой вот так, как я, напрягся, не я, а Артавазд, например, и что это его сердце вот-вот лопнет в моей груди.

Я замедлил шаг, командир отряда может бежать самым последним, чтобы проследить, чтобы никого не потерять по дороге, я пропустил вперед одного, другого, третьего, четвертого, позволил, чтобы красная рубашка поравнялась со мною и пошла со мною вровень. Я спросил у него:

– Ну, как дела? Он прошептал:

– Хорошо.

– Горсть опилок сказано взять, – сказал я. Он прошептал:

– Горсть опилок.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• …
• 18
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.