В одиннадцать, с последним сигналом ко сну университетской электростанции, ушли двое завсегдатаев. Наконец, удалилась и пьяная компания из последней кабинки.

Кафе опустело.

В полночь прикатил на мотоцикле рассыльный, забрал заказы. Потянулись длинные, томительные минуты ночного бодрствования.

В первом часу Чарли убрал остатки кутежа и вытер столики. В «Вигваме» было пустынно. Чарли взялся было за книгу, но не успел прочесть и строчки, как в кафе ввалилась труппа девушек из мюзик-холла, в шубках, накинутых поверх пижам.

Началось шумное обсуждение меню «Вигвама» с обычными шутками и остротами.

Выполнив заказ, Чарли снова было принялся за книгу, но болтовня и резкие взрывы смеха мешали ему читать.

В четверть второго мюзик-хольные красотки ушли. Чарли они оставили на чай около тридцати центов мелочи. Монеты были засунуты в обедни, в размазанный по тарелкам застывший жир и клейкий сироп, разбросаны между окурками. Чарли отнес тарелки «а кухню и снова принялся за чтение.

- Эй, Чарли, - крикнул Фет. - Ты опять оставил свои чаевые?

- Да, оставил, - отозвался Чарли. - Эти девицы всегда оставляют деньги таким мерзким образом. Они думают, что я копаюсь в отбросах, выбирая их паршивые тридцать центов.

- Ты слишком горд, Чарли. Я считаю: тридцать центов всегда - тридцать центов.

- Нет, я вовсе не гордый, Фет. Я лишь стараюсь сохранить чувство собственного достоинства.

Чарли снова открыл книгу, стараясь сосредоточиться. С трудом одолел страницу. Буквы сливались. Мучительно напрягая волю, он старался открыть слипающиеся глаза. Ничто не помогало. Голова медленно опустилась...

Из кухни вышел Фет Крюгер и на цыпочках подошел к стойке.

Он мягко потрепал спящего по плечу. Чарли проснулся.

- Бог мой, да ты, парень, словно мертвец! - завопил Фет. - Лицо, как мел.

- Который час? - вяло спросил Чарли.

- Уже половина третьего.

- Неужели только половина третьего?

- Пойди - ка, Чарли, приляг на кухонный стол, а я здесь подежурю вместо тебя. Вряд ли кто забредет в такое время.

В это время на пороге появилась фигура старого Джима Гудзона. Грузно опустившись на стул, он заказал чашку черного кофе и принялся нести свою обычную околесицу. С ужимками и гримасами рассказывал он грязные истории, накопленные им за двадцать лет работы ночным сторожем.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.