- О, мсье, мерси! Превосходные зубы! Я вас беру к себе..

Помещик небрежно, двумя пальцами, коснулся пробкового шлема и приказал одному из офицеров закрепить за своим имением обладателя превосходных зубов. Это был, видимо, очень знатный колонизатор, он выбирал лучший «товар». С той же ласковой улыбкой помещик попросил другого русского солдата раздеться до пояса, но тот наотрез отказался.

- О, мсье, напрасно, - вежливо предупредил помещик. - Я вам не советую так поступать. - И он поманил пальцем охранников.

Четверо дюжих молодцов схватили непокорного солдата, повалили и сдернули с него рубашку.

Совсем недавно этот русоголовый парень лет двадцати ходил в атаку на врага и, наверное, храбро сражался - два георгиевских креста и три медали были прикреплены к его рубахе. Оскорбленный и униженный, он заплакал от сознания собственного бессилия. Крупные слезы катились по его смуглому лицу, а помещик ходил вокруг него, ощупывал мускулы и восхищенно цокал языком.

- Я беру и этого горячего молодого человека, - сказал помещик, обернувшись к офицеру.

- Но, граф, - встревожился офицер, - смею заметить...

- О, благодарю, мой капитан, - ласково прожурчал голос помещика. - Вы беспокоитесь о моей безопасности? Надеюсь, я правильно вас понял?

- Да, граф, вы плохо знаете русских. Они способны на все, если...

- Если их обидят? - договорил за офицера помещик и усмехнулся. - У меня есть отличное успокоительное средство. Уверяю вас!...

Читатель может спросить, как я мог узнать, о чем говорили помещик и офицер. К тому времени я уже довольно хорошо понимал французский язык, но старался скрыть это.

Такая предосторожность часто помогала мне и однажды спасла жизнь.

Русоголового солдата быстро одели и втолкнули в группу уже отобранных помещиком. Парню даже не дали возможности взять свои вещи. Кто - то из товарищей бросил их через голову охранника, за что получил оплеуху.

Покупая нас, помещики не платили наличными. «Цивилизованная» французская администрация в Алжире более тонко организовала «торговлю» русскими солдатами. Помещики расплачивались с военным министерством, снабжая ближайшие воинские гарнизоны сельскохозяйственными продуктами. Каждый невольник обходился помещику баснословно дешево: два - три пуда винограда, пять - шесть бутылок вина и несколько килограммов необработанного табака - вот и вся плата за год.

Рабы на плантациях

Я попал к помещику - испанцу Бюку, имевшему французское подданство. Это был дородный барин с холеными руками и удивительно белым лицом, которое он тщательно оберегал от знойного африканского солнца. Господин Бюк редко выходил днем из своих прохладных покоев, а если и случалось выйти, - одевал широкополую шляпу, сшитую по особому заказу.

Имение Бюка находилось недалеко от местечка Дузервиль, в восьмидесяти километрах от города Бона. Помещик владел большими виноградными и табачными плантациями. На его земле паслись бесчисленные стада. У Бюка было множество рабов, и черных и белых.

Слова «раб» и «невольник», как бы дико ни звучали они в двадцатом веке, я употребляю без какого - либо преувеличения. Мы были рабами в полном смысле этого слова. За любую провинность надсмотрщик мог избить и даже убить, а в донесении отметить: «умер после болезни», - и никто не стал бы расследовать причины смерти.

В имение Бюка нас пригнали к вечеру. Не покормив, разместили в конюшне. Мы так измучились дорогой, что сразу же повалились на грязный пол и заснули.

Ровно в пять часов утра зазвонил колокол. Трудовой день в имении начался. Наскоро умывшись и выпив кружечку жидкости, чем - то напоминавшей кофе, мы запряглись в повозки с бочками и стали уничтожать вредных насекомых, поливая какой - то жидкостью виноградные кусты. За каждым нашим движением следили надсмотрщики, а их прилежание, в свою очередь, проверял управляющий имением.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.