— А что же представляет эта воронка?

— Я же сказал: вогнутая линза. Телеэкран.

— Значит, он нас видит?

— Несомненно. Ты заметил, как он отшатнулся, когда я протянул руку к его лицу. Я упомянул о телеэкране только потому, что не мог подобрать более подходящего понятия. Телеэкран не создает полного эффекта присутствия. А Мартин отшатнулся — естественная реакция человека, которому тычут в лицо. Может быть, он не только видит, но и с интересом прислушивается сейчас к нашей беседе.

Увлеченный вероятностью гипотезы, он продолжал:

— Представь себе автоматическую линию — пусть автоматы будут и не такими, накими мы знаем их у себя на Земле, — но линия есть, и она контролируется особым вычислительным устройством. Пока все идет нормально, устройство это не вмешивается в деятельность автоматического потока. Но вот что-то нарушило ритм работы, и центр мгновенно отключает линию, пересматривает всю систему в поисках ошибки. Аналогия проста: «Мешки» — это сырье или автоматы завода, а Мартин — ошибка, дополнительный фактор. И вот мозг завода, это неведомое нам вычислительное устройство, выключает систему, стараясь найти и поправить ошибку, то есть... — Он внезапно замолчал, пораженный внезапной догадкой.

— Не заикайся, — подтолкнул я его.

— То есть Мартин должен вернуться тем же путем. Как я раньше не догадался?!

Он снова заглянул в воронку и застыл. Лицо Мартина в ней бледнело и расплывалось, а вместе с ним бледнело и гасло белое свечение воронки.

— Смотри! — воскликнул Зернов.

Я взглянул и обомлел: в центре уже потускневшей золотой кляксы лежал Мартин.

Шалости спектра

Он даже не застонал, когда мы бросились к нему и начали тормошить, пытаясь привести в чувство. Зернов торопливо расстегнул ворот его рубашки и приложил ухо к груди.

— Жив! Просто шок.

Вдвоем мы перенесли его на более ровный пол, подложив под голову мою куртку. А в окружающую тишину снова ворвалось знакомое монотонное гудение. Зал оживал. Вновь вспыхнули радужные воронки — линзы, и совсем было погасшее золотое пятно слабо светилось изнутри.

— Ошибка исправлена, — заметил Зернов. — Производственный процесс продолжается, линзы горят, дополнительный фактор лежит без сознания.

— Дополнительный фактор уже очнулся, — сказал я.

— Где мы? — хрипло спросил Мартин.

— На заводе, — с иронической ласковостью пояснил я. — Там, где вы, сэр, сунули голову под приводной ремень.

— Какой ремень? — не понял Мартин. — Я чуть не сдох, а они шутят. Я уже ничему не верю, глазам не верю, щипкам не верю. — Он ущипнул себя и засмеялся. Но смех был невеселым. — Фокус вы видели. А я действительно пропал, для себя пропал. Ничего не вижу, не могу ни встать, ни сесть, ни пошевелиться, ни крикнуть.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• 15
• 16
• 17
• 18
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.