- Ты имеешь в виду Вильерса! - воскликнул он. - Да, я иногда вспоминаю о нем. - И добавил с каким-то отчаянием: - Я получил от него письмо.

Райджер выпрямился, и его оливковая кожа потемнела еще больше.

- Ты получил от него письмо? Когда?

- Месяц назад.

- А ты? - Райджер повернулся к Таллиаферро. Тот, невозмутимо сощурив глаза, кивнул.

- Он сошел с ума, - сказал Райджер. - Он утверждает, что ему удалось открыть способ мгновенного перенесения массы на любые расстояния... Он вам это тоже сообщил?.. Значит, так оно и есть. Он всегда был немного не в себе, а теперь он свихнулся окончательно.

Райджер яростно потер нос, и Таллиаферро вспомнил тот день, когда Вильерс ему этот нос перебил.

Десять лет образ Вильерса преследовал их как смутная тень вины, хотя фактически им не в чем было упрекнуть себя. Все четверо, они вместе готовились к выпускным экзаменам, четверо избранных, всецело посвятивших себя одному делу и готовившихся для профессии, которая в этот век межпланетных полетов достигла новых, невиданных доселе высот.

На других окруженных безвоздушным пространством планетах, где отсутствие атмосферы создавало наиболее выгодные для наблюдений условия, строились обсерватории.

Так была создана обсерватория на Луне, откуда можно было наблюдать Землю и внутренние планеты.

Обсерватория Меркурия, самая близкая к Солнцу, позволяла изучать его до мельчайших подробностей.

Поле деятельности обсерватории Цереры, самой молодой и оборудованной по последнему слову техники, простиралось от Юпитера до дальних галактик.

Каждому из четырех счастливчиков - Таллиаферро, Райджеру, Конесу и Вильерсу-предстояло очутиться в положении Галилея, который, имея а своем распоряжении первый настоящий телескоп, не мог направить его в любую точку неба без того, чтобы не сделать великое открытие.

И именно тогда Ромеро Вильерса свалил острый приступ ревматизма. Кто в этом был виноват? Болезнь оставила ему в наследство слабое, не справлявшееся со своей работой сердце.

Из всех, четырех он был самым талантливым, самым целеустремленным, подававшим самые большие надежды, а он даже не смог окончить учебу и получить диплом доктора!

Но ужаснее всего было то, что ему навсегда было запрещено покидать Землю: ускорение при взлете космического корабля убило бы его.

Таллиаферро направили на Луну, Райджера - на Цереру, Конеса - на Меркурий. И только Вильерс остался вечным пленником Земли.

Они пытались выразить ему свое сочувствие, но Вильерс почти с ненавистью отверг все проявления симпатии и жалости. Они не услышали от него ничего, кроме ругательств и проклятий. Когда Райджер, потеряв самообладание, поднял на него руку, Вильерс с воплем бросился на него и размозжил ему нос.

Судя по тому, что он часто осторожно поглаживал его, Райджер не забыл этого события.

Конес в нерешительности сморщил лоб, ставший от этого похожим на стиральную доску.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• …
• 20
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.