Мендель принял от них три аппарата и холодно сказал:

- Полагаю, что тот из вас, кто сделал это, уже успел своевременно вытащить пленку с заснятыми записями. Но все же...

Таллиаферро пренебрежительно поднял брови.

- Вы можете обыскать меня и номер, где я остановился.

С лица Райджера не сходило выражение глубокого недовольства.

- Погодите-ка минутку, черт вас возьми. Вы что, представитель полиции?

Мендель удивленно взглянул на него.

- А вам очень хочется, чтобы вмешалась полиция? Вам нужен скандал и обвинение в убийстве? Вы хотите сорвать работу съезда и дать в руки мировой прессы сведения, радостно воспользовавшись которыми она сделает из астрономов и астрономии грязное месиво?

Смерть Вильерса вполне можно приписать несчастному случаю. У него на самом деле было больное сердце. Предположим, что тот из вас, кто был у него, действовал под влиянием импульса и преступление, которое он совершил, могло быть непредумышленным. Если этот человек вернет негатив, нам удастся избежать больших неприятностей.

- И преступник не понесет никакого наказания? - спросил Таллиаферро.

Мендель пожал плечами.

- Я не стану обещать, что он выйдет сухим из воды, но что бы с ним ни произошло, в случае, если он теперь сознается, ему не грозит публичное бесчестие и пожизненное тюремное заключение. что неизбежно произойдет, если мы обратимся в полицию.

Никто не проронил ни слова.

- Это сделал один из вас, - произнес Мендель. Снова молчание.

- Я думаю, что мне понятны основные соображения, которыми руководствовался виновный, и я попытаюсь их вам обрисовать. Рукопись уничтожена. Только мы четверо знаем об открытии Вильерса, и только один я присутствовал при опыте. Более того, единственным доказательством того, что я был свидетелем этого опыта, являются слова самого Вильерса, то есть слова человека, который, возможно, был не в своем уме. Поскольку Вильерс умер от паралича сердца, а записи уничтожены, легко можно будет поверить в теорию доктора Райджера, который утверждает, что вообще не существует и никогда не существовало никакого способа мгновенного перенесения массы. Через один-два года наш преступник, в распоряжении которого находится рукопись Вильерса, начнет постепенно обнародовать содержащиеся в ней материалы. Он будет ставить опыты, осторожно выступать в печати с соответствующими статьями, и дело кончится тем, что именно он окажется автором этого открытия, а это повлечет за собой столь желанную славу и деньги. Даже его бывшие одноклассники ничего не заподозрят. В крайнем случае они решат, что давнишняя история с Вильерсом побудила его начать исследования в этой области. Но не более.

Мендель пристально всматривался в лица присутствующих.

- Но теперь у него ничего не выйдет. Любой из вас, кто когда-либо осмелится от своего имени опубликовать данные о перенесении массы, тем самым объявит себя преступником. Я присутствовал при опыте и уверен, что это не было мошенничеством. Я знаю, что у одного из вас находится пленка со снятой рукописью Вильерса. Как видите, эта рукопись теперь потеряла для вас ценность. Так отдайте мне пленку.

Молчание.

Мендель направился к двери, но, прежде чем уйти, еще раз обернулся к ним.

- Я буду вам очень признателен, если вы останетесь здесь до моего возвращения. Я вас долго не задержу. Надеюсь, что виновный воспользуется этим перерывом и обдумает свое дальнейшее поведение. Если он опасается, что признание повлечет за собой потерю работы, пусть он вспомнит, что, встретившись с полицией, он может лишиться свободы и к тому же подвергнуться зондированию памяти.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• …
• 20
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.