Хелью Ребане. «Город на Альтрусе»

Оказавшись в пустом коридоре, Герт направился к выходу, ориентируясь по огромным указателям. Повернув за угол коридора, он вздрогнул от неожиданности. Прислонившись спиной к серой стене, там стоял какой-то человек. Увидев Герта, он шагнул ему навстречу и спросил:

– Вы приезжий?

– Да. А что вам нужно?

– Я – изобретатель... – Незнакомец закашлялся и долго не мог успокоиться. Он был очень худой и бледный, шея обмотана длинным шерстяным шарфом. – Извините, в этом коридоре всегда так холодно. Вы куда сейчас, в гостиницу? Я вас провожу, если не возражаете...

Они вышли на площадь. Уже смеркалось, витрины магазинов и рекламные щиты засверкали неоновым светом. Но по-прежнему вокруг стояла глухая тишина.

– Здесь близко, – нырнул под арку изобретатель. – Отель «Парк».

На улице не было ни души, лишь сплошной зубчатой стеной стояли жилые дома, видимо, недавно отреставрированные под средневековье.

– Как красиво! – не удержался Герт.

– Да, – согласился изобретатель. – Даже не верится, что этому «средневековью» нет и ста лет.

На одном из домов равномерно вспыхивали и гасли ярко-красные крупные неоновые буквы: БЮРО ИНДИВИДУАЛЬНЫХ ПРОГНОЗОВ.

– Бюро прогнозов? – удивился Герт. – А что они прогнозируют?

– Ваше будущее. У них хорошие специалисты. Хотите – можете узнать всё, что с вами произойдет как в ближайшем, так и в отдалённом будущем.

«Как раз то, что мне сейчас надо», – подумал Герт, а вслух спросил:

– Это дорого?

– Тише! – Изобретатель нагнулся к нему поближе и зашептал: – О ценах у нас не говорят. Прогноз бесплатный. – И чуть громче пояснил: – Новое начинание. Так они пытаются привлечь клиентуру.

– Неужели мало желающих?

– Сначала было много, теперь спад.

– Из-за того, что прогнозы неточные?

– Слишком точные. Кстати, по этой же причине я никак не могу внедрить свой детектор. Истина никому не нужна. – Изобретатель извлёк из кармана обыкновенный микрокалькулятор и протянул Герту. Герт повертел его в руках – по светящемуся табло медленно проплывали ярко-зеленые цифры.

– Что это?