– Я не знаю, чего они хотят от меня, о каких деньгах пишут...
Только сейчас я в полной мере осознал, какой ценой дался ей этот разговор. Три дня сомнений, колебаний, страха. Три дня рядом с человеком, в котором видела то друга, то заклятого врага. А разве раньше было легче? Одиночество, муж, ушедший в иллюзорный мир, где счастье определяется номером и серией лотерейного билета, его внезапная смерть, преследования, угрозы. Хотелось сказать: «Потерпи, потерпи немного. Ты не одна. Сейчас десятки людей заняты тем, чтобы на твоем, лице чаще появлялась улыбка, чтобы жизнь не казалась мрачной и опасной загадкой». Хотел, но не сказал – это было бы равносильно признанию своей причастности к расследованию, а на такое признание я не имел права.
Да, меня раскрыли. Нина догадалась, что я работник милиции, но, пока я не подтвердил это, догадка оставалась догадкой. По крайней мере формально.
В новом моем положении имелись и преимущества: теперь я мог не таясь задавать вопросы и рассчитывать получить на них прямой и честный ответ.
– Ты сказала, что в последний год к нему зачастили друзья. Ты имела в виду Стаса?
– Да, он приходил чаще. Но были и другие.
– Какие они из себя?
– Один такой толстый, прыщавый и глаза, как пуговки.
– Герась, – определил я. – А другой?
– Другой худощавый. Все время резинку жует. Имени я не знаю. Он часто приносил с собой спиртное. И всегда такие необычные бутылки...
– А Тофик? Тофик Шахмамедов? Брюнет, среднего роста, прическа под Анджелу Дэвис – он бывал у вас?
– Приходил несколько раз. Я имя запомнила. Он, по-моему, на такси работает.
Итак: Стас, Витек, Герась и Тофик – «невидимки», которых мы искали. Круг окончательно установился.
– Нина, после пятнадцатого Сергей где-то скрывался почти двое суток. Как ты считаешь, он мог прятаться у кого-нибудь из своих приятелей?
– Конечно, мог. – Она подняла голову. Улыбнулась устало. – Еще есть вопросы?
О, вопросы! Я был напичкан ими, как задачник по математике. Но стрелки подбирались к трем, и пора было закругляться.
– А почему ты так уверена, что мы с Вадимом договорились встретиться?
– Ты же интересовался Сергеем, а он знал его, как никто другой: они с детства дружили.
– А дача? С чего ты взяла, что он должен был пригласить меня на дачу?
– Он любит похвастать своей аппаратурой, коллекцией пластинок. Он меломан.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.