Долина страха

— Это мой друг, мистер Болдуин, наш новый жилец. Мистер Макмурдо. разрешите представить вас мистеру Болдуину.

— Кто это такой? — грубо спросил Болдуин. — Этти вам говорила, как у нас обстоят дела?

— Понятия не имел, что между вами может быть какая-то связь.

— Не имели? Теперь имеете. Знайте, что эта девушка моя. А вам неплохо было бы пойти прогуляться.

— Благодарю вас, я не расположен гулять.

— Да? Так, может, вы расположены к драке, мистер жилец?

— Именно так! — вскричал Макмурдо, вскакивая на ноги. — Вы в жизни еще не сказали ничего более уместного.

— Я покончу с вами, не пачкая рук, — ответил его враг. — Вы еще пожалеете, что переступили порог этого дома, когда я доберусь до вас.

— Только теперь! — вскричал Макмурдо.

— Я сам выберу время, мистер. Обещаю вам это. Взгляните! — Он закатал рукав и показал странный знак на руке: треугольник внутри круга, который, казалось, был выжжен. — Знаете, что это такое?

— Не знаю и не боюсь!

— Узнаете до того, как станете хоть чуть-чуть старше!

И Болдуин в ярости выскочил из комнаты. Девушка кинулась на шею ирландцу:

— Ох, Джек, какой ты храбрый! Но все бесполезно, ты должен бежать. Сегодня, Джек! Сегодня. Это твоя единственная надежда! Что ты можешь ему противопоставить — ему, за которым Макджинти и вся ложа?

Макмурдо расплел ее руки, поцеловал и ласково усадил обратно на стул.

— Не надо бояться за меня. Я сам масон. Я только что сказал об этом твоему отцу. Может, я не лучше остальных, так что не возводи меня в святые. Может, ты тоже теперь возненавидишь меня после того, что я тебе сказал?

— Возненавидеть тебя? Никогда в жизни! Но если ты масон, Джек, то почему ты не поспешишь и не заручишься расположением Макджинти? Скорей, Джек, скорей! Ты должен быть первым!

— Я подумал о том же самом, — сказал Макмурдо. — А теперь я пойду и сделаю это.

И через час Макмурдо сидел в укромной задней комнатке салуна Макджинти, беседуя с владельцем.

— Откуда вы?