Молчит. Идет. Шаги вроде не Ивановы. У того походка уверенная. А этот будто крадется. Даже мост не гудит. Открываю окно. Всматриваюсь в темноту – женщина... Может, посыльная от Филиппа Живого?
– Стой! Кто идет?
– С хутора иду...
– Кто с хутора? Молчит, что-то обдумывает.
– А вы кто?
Точно, она. С хутора так поздно не ходят. Другое дело – на хутор. Теперь молчу я. Знаю наверное: скажешь правду – не поверит. А она:
– Так кто вы? Свои или чужие?
– Если к Савватею, то свои... Проходи.
– Сразу бы так. А то расспрашиваете, будто тут полк... Отрываюсь от окошка, лечу вниз по лестнице, выбегаю – никого... Только Рось плещется. Зову:
– Эй! Где ты?! Да свои мы. Не бойся. Выходи!
Стою, одураченный бабою, в заводи тихо шепчет камыш, вот-вот взбунтуется ранняя весна... Кричу: «Вылезай, дурища, отведу тебя к Савватею, он уже вторые сутки дожидается». Однако действуют парадоксы войны: чем правдивее и откровеннее будут мои слова, тем меньше им доверия. И тут меня самого охватывает сомнение. А вдруг провокаторша?.. Поспешно возвращаюсь на мельницу, там в окошечке пулемет, и кони там... И тревога до самого рассвета, до возвращения Гнатовского. Злоба закипает во мне, так и хочется сказать ему что-нибудь жестокое. Ага, придумал:
– Рудакова не было?
– Теперь не бывает, – смеется Гнатовский. Рассказать ему о приключении или не надо?
– А кони голодные...
– Сейчас старик сена принесет... – Обо мне ни слова...
– Тогда посиди тут, а я сбегаю в лесничество. Будь осторожен...
– Что-нибудь срочное?
– Нет, так... пускай смену присылают...
В лесничестве застаю мою ночную «гостью». Сушит «одежду над буржуйкой. Босая, в одной сорочке. Узнаю ее. Это та самая Настя из эвакопоезда. Пришла за нами из Рогачина.
– Куда же вы исчезли?
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Рассказ
Дважды Герой социалистического труда, лауреат Ленинской премии академик Павел Пантелеймонович Лукьяненко