– Ну, братцы, сейчас начнется цирк! – подхватил другой.
– Здравствуйте! – приветствовал всех Янгули.
Тут он увидел меня, и глаза его от удивления стали совсем круглыми.
– Смотри, Янгули, булочка сама к нам явилась, – ехидно сказал Петя. – Съешь-ка ее по-свойски!
– С чем есть-то будешь – с маслом?
Янгули не обратил на балагуров никакого внимания. Торжественно подняв руку, он утихомирил толпу и, как подобает вождю, обратился к своему народу с исторической речью.
– Ребята! – начал он. – К вам, о свободные сыны великого племени Венеци анского шоссе, обращаюсь я, избранный вами вождь, Янгули Александриди. Видите? Вот там стоят перед вами бледнолицый тбилисский обормот и его двоюродный брат, сопливец Кока, изменивший нашему племени предатель. Этот бледнолицый чужеземец не пожелал вкусить от нашего гостеприимства. Мало ему великодушия нашего и долготерпения. Нет, подавай ему нашу священную землю, наши море и реку, все золото, серебро, прерии и бизонов...
– Хватит трепаться! – прервал я его. – Драться давай! Янгули умолк и уставился на меня.
– Сейчас... Сейчас, братья, – начал он снова все в том же духе, – вы увидите наконец, как делают котлеты из бледнолицых...
Я опять перебил его:
– Не кривляйся, лучше начнем!
– Эй, ты, сморкач! – адресовался он к Коке. – Чего стал? Беги, вызывай «Скорую»! Чтоб через пять минут была здесь и подобрала твоего братца. Он уже будет инвалидом.
В толпе послышался хохот.
– Сегодня «Скорая» увезет тебя! – сказал я, вставая.
Ребята сомкнулись в круг. Янгули, как в прошлый раз, сказал что-то Пете по-гречески. Петя помялся немного и начал снимать пояс. Я с беспокойством глядел на его ремень толщиной с палец. «Неужто, – промелькнуло в голове, – будут лупить ремнем?» Петя вручил пояс Янгули и снова стал в круг. А сам Янгули горделиво обвел взглядом свой народ и заявил во всеуслышание:
– Слушайте, я биться с бледнолицым двумя руками не желаю. Сегодня он будет повержен одной рукой. Иди сюда, Петя, и свяжи мне руку.
Братия разразилась восторженными возгласами. Мной овладели мрачные предчувствия. Янгули прижал левую руку к телу, а подошедший Петя опоясал его ремнем и – сколько хватило сил – затянул пряжку.
– Кончай из себя клоуна корчить! – Голос мой звучал как-то глухо. – Вытащи руку и дерись по-человечески.
– Нет, я до этого не унижусь!
– Тогда совсем не буду драться! – сказал я и поднял ранец.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.