Тасин бунт

Тетка почему-то смутилась.

— Пойди ведро мусорное оттащи, — сказала она Тасе. — Со вчерашнего дня полное стоит.

Когда Тася вернулась, курицы на столе не было, тарелки были убраны, форточка раскрыта, а тетка, накинув на пышные плечи платок, сосредоточенно пила чай, громко схлебывая его с блюдечка.

Дядька уже ушел.

Тася сглотнула голодную слюну, хотела спросить про курицу, но побоялась.

Она выпила горячего пустого чая и ушла спать в свой чуланчик.

Чуланчик Тася любила.

Пересохшие доски пахли лесом, в них были сучки и разводы, и Тася любила рассматривать их. Это напоминало ей родной дом.

Здесь никто не мешал ей быть доброй, и перед сном она долго и сладко мечтала. Она представляла себе, как они с матерью угощают приехавшую к ним в гости Катю. И на столе перед Катей лежит и то, и это, и дымится в тарелке разваренная курица.

Но потом она вспоминала, что матери уже нет и никогда не будет. И пыталась понять это и не могла.

В эту ночь она долго думала о тетке. Она думала о том, что мать ее, Таси, была простая, хорошая женщина, а тетка совсем не такая — она ласковая, но жадная, и Тася ее боится. И тоже не могла этого понять.

Она думала, что мать никогда бы не поступила так с теткой, если бы она жила у них. Она представила себе, как мать с умилением наблюдает, как тетка ест белую, жирную курицу. Мать любила угощать людей.

Тася глотала голодную слюну, и в животе у нее было привычно пусто, ей было грустно и хотелось плакать от незаслуженной обиды.

Где тетка раздобыла эту курицу, она не думала.

И она снова страстно молила отца вернуться и взять ее к себе.

А потом она долго мечтала о каких-то людях, которые помогут ей, спасут ее, возьмут из теткиного дома и будут учить жизни, но жизни хорошей, честной, не фальшивой. И, успокоясь, уснула.

А через несколько дней в детдоме пошла эпидемия скарлатины. Заболела и Катя, ее взяли в больницу. И Тася почувствовала себя плохо.

В тот день она еле дотащилась до дому. День был сырой, с оттепелью, под ногами хлюпало.

Валенки у Таси промокли.

Она вошла в дом, прошла к теткиной кровати, чтобы найти себе что-нибудь на ноги.