— В какой руке он держал чемоданчик?

— Не обратил внимания...

— А вы не заметили, держал ли он руку в кармане?

— Не знаю... Пальто на нем не было... Стулья на столах загораживали его от меня. Он вышел...

— Вы оставались на том же месте?

— Да. Точно вот здесь... Я вытаскивал чеки из кассового аппарата... Другой рукой вынимал из кармана последние жетоны... Услышал выстрел... Звук едва ли был громче тех, что раздаются здесь круглый день, когда портятся моторы у автомобилей. Но я тут же понял, что это не машина... И сам себе сказал: «Ну вот! Его все-таки подстрелили!» В таких случаях мысли приходят с необыкновенной быстротой. За свою жизнь мне доводилось присутствовать при очень серьезных драках. Такая уж у меня служба. И меня всегда удивляло, как скоропалительна при этом мысль... Я сам на себя разозлился... Ведь он оказался просто несчастным типом, который здесь прятался, ибо знал, что стоит ему высунуть нос наружу, как его тут же прикончат... Меня мучила совесть... Он ничего не ел... Может, у него и денег-то не было, чтобы вызвать такси и прыгнуть в него раньше, чем тот, кто его подстерегал, успеет нацелиться?..

— И вы не поспешили на улицу?

— Ну... Если говорить честно... – Жозеф испытывал неловкость. – Кажется, какое-то время я оставался на месте, размышляя... У меня жена и трое ребят, понимаете?.. Сперва я нажал кнопку звонка, связанного со спальней хозяина. Потом раздались торопливые шаги людей, голоса, женщина сказала: «Не вмешивайся, Гастон!..» Свисток полицейского... Вот тут я вышел... На улице Сен-Пер стояли трое мужчин – это в нескольких метрах от нашей двери.

— В восьми метрах, – уточнил Мегрэ, сверяясь с донесением.

— Возможно... Я не измерял... Над распростертым на земле телом склонился какой-то человек. Потом я узнал, что это был врач, который возвращался из театра, тоже наш клиент… У нас много клиентов среди врачей... Он распрямился, говоря: «Ну, этот свои счеты покончил!.. Пуля вошла в затылок и вышла через левый глаз». Подошел полицейский... Я знал, что меня станут допрашивать. Хотите верьте, хотите нет, но я не мог решиться взглянуть на землю... От слов доктора, особенно о левом глазе, все внутри у меня перевернулось... Не хотелось видеть своего клиента в таком виде, с пустой глазницей... Я говорил себе, что тут есть и моя вина, что я должен был... Но что я мог сделать на самом-то деле?..

У меня и до сих пор стоит в ушах голос полицейского, который держал в руках блокнот и спрашивал: «Кто-нибудь его знает?» И только тут я решился наконец наклониться, посмотреть и клянусь вам, месье Мегрэ, – ведь вы меня знаете столько лет, тысячу раз я подавал вам пиво и кальвадос в «Брассери Дофин», – клянусь, что в жизни я не испытывал такого волнения. ЭТО БЫЛ НЕ ОН!.. Какой-то совершенно неизвестный мне тип, я его никогда не видел, высокий блондин, который был в бежевом плаще, несмотря на то, что день был так прекрасен, а вечер настолько теплый, что хоть ночуй на улице... У меня отлегло от сердца... Может, это и глупо, но я был очень доволен, что не обманулся... Если бы мой клиент оказался убитым, а не убийцей, я бы всю жизнь казнил себя... Видите ли, с самого утра я чувствовал, что этот тип не такой уж правоверный... Готов был поклясться, положив руку в огонь... Ведь не зря же я позвонил Жанвье. Только вот Жанвье, хоть он мне почти что шурин, ничего, кроме своих инструкций, не видит... Вы только представьте, спросил бы он документы у клиента после того, как я его вызвал... Уверен, что они не были в порядке... Разве честный человек проторчит весь день в кафе, чтобы под конец в полночь убить кого-то на тротуаре?.. И заметьте, с какой быстротой он скрылся... После выстрела ни одна душа его не видела. Если бы не он стрелял, то он мог бы остаться на месте... Ведь он и десяти метров не смог бы пробежать после того, как я услышал выстрел... Но я себя спрашиваю: за каким делом сюда приходила женщина – та, которой Жюль подал портвейн? Ведь я не сомневаюсь, что приходила она ради этого типа... К нам не так уж часто заходят женщины, которых никто не сопровождает... Не такое у нас заведение.

— Но я думал, – возразил Мегрэ, – что они друг с другом не разговаривали...

— А разве обязательно нужно разговаривать?.. Когда она вошла, у нее был пакетик, верно? Жюль его видел, а он не лгун. Он заметил его сперва на столе, а потом, когда его там уже не оказалось, Жюль подумал, что она переложила пакет на диванчик... А когда дама выходила, мадемуазель Берта провожала ее взглядом... Ей так понравилась ее сумочка, она захотела и себе купить такую же. Так вот, мадемуазель Берта не заметила в руках у дамы никакого пакетика. Такие-то вещи, согласитесь сами, не ускользают от внимания женщин. Говорите что хотите, но я по-прежнему думаю, что провел целый день в обществе убийцы и, несомненно, счастливо отделался!..

Перевели с французского Л. БОГОМОЛОВА и Ф. ФЛОРИЧ.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.