Поединок на лестнице

— Вот список этих десяти. Объявите по радио, чтобы собрались с вещами перед канцелярией.

— Знаете, господин, они могут что-нибудь пронюхать, и тогда не исключены трудности...

— Именно поэтому я и говорю: с вещами. Ну, объявите, например, что они переводятся в другую тюрьму. Вы усилили охрану?

— Само собой... Но ведь все эти люди осуждены на смертную казнь... Я опасаюсь, что они могут догадаться...

— Мы же власть, чего нам бояться? Ладно... Объявите в конце концов, что...

Голоса приблизились к двери, охранник Римадис счел благоразумным удалиться во внутренний двор. Он еще не успел дойти до конца коридора, как захрипели репродукторы:

— Внимание! Внимание! Министерство юстиции приняло решение о пересмотре дел нижеследующих заключенных с целью возможного изменения приговоров. Ввиду этого немедленно должны явиться в канцелярию и подать соответствующее заявление следующие заключенные: Хараламбос (Бабис) Пефанис, Николаос Коцонис...

— Что-то мне не очень нравится это объявление, — задумчиво говорит Аргирис и обводит взглядом вышки.

— Мы настолько привыкли за эти годы слышать только печальные вести, что, услышав теперь что-то хорошее, начинаем сомневаться...

Заметив, как сильно пульсирует знакомая тоненькая жилочка над глазом Аргириса, Бабис подумал: «Но почему же?»

— Слыхал, Аргирис? — продолжает он. — Моя фамилия стоит первой.

Лицо Бабиса светится радостью.

В это время появляется Римадис. Волоча ногу, он проходит среди групп заключенных разгневанный, толкаясь и ругаясь, словно муха его укусила. Его ворчание трудно разобрать. Только когда доходит до лестницы, останавливается, тяжело дыша, и, придерживая левой рукой искалеченную ногу, шипит, в упор глядя на Аргириса:

— Большевики проклятые! — В его голосе нарочитая злоба. — И почему только десять? Всех, всех надо... — И он делает рукой характерный жест, словно рубит голову. — Всех! Тогда наступит покой...

Из репродукторов снова слышится хриплый служебный голос, но теперь более настойчивый:

— Повторяем объявление: «Министерство юстиции...»

— Бабис, это западня!..

— Ну, Аргирис, знаешь ли!..

— Товарищи! — Взволнованный голос Арги-риса заполнил весь двор, заглушив даже голос репродукторов. — Товарищи! Это западня! Они готовят новые казни. Вместе с названными товарищами они хотят убить и надежду в сердцах народа!

— Товарищи! Довольно крови! Бабис! Бегите все десять наверх! Взывайте к народу! Товарищи! Мы их не отдадим! Скорее!.. Занимайте лестницу до самого верха...