Министр и сопровождающие его высшие чины чуть не оглохли от разразившихся кругом криков возмущения:
— Убийцы! Позор! Остановите преступление!
Еще более яростными криками был встречен министр у лестницы.
Задыхаясь от гнева, от замешательства, господин министр кричит направляющимся к нему двум возбужденным мужчинам, которые при виде его прекращают перебранку:
— Весь город подняли на ноги, господа! Сейчас же прекратите это безобразие!
Вдруг он замечает Аргириса, который стоит окровавленный на первой ступеньке, и сразу оборачивается к нему:
— Опять ты, Кедрос? Это ты поднял на ноги все Афины?
— Не я, не мы. Вот они, ваши палачи, господин министр! — сдержанно и сурово отвечает Аргирис, показывая по очереди на двух начальников и на жандармов.
— Ты, Кедрос, играешь с огнем. Подойди ближе!
Заключенные с беспокойством приподнимаются один за другим. Двести человек, среди которых несколько раненых, поддерживаемых своими товарищами, стоят, выстроившись, за спиной Аргириса.
— Не ходи, Аргирис, — шепчут ему несколько человек, — Они тебя убьют. Товарищи! И мы за ним!
Медленным, твердым шагом Аргирис подходит к министру. Шаг за шагом следует за ним, как один человек, живая лестница. А с улицы не прекращается тревожный гул и крики толпы.
— Скажи им, — шипит министр, — чтобы сейчас же убрались отсюда по своим камерам. Немедленно прекратите этот бунт!
— А те десять?
— Объявите: их решено оставить с вами.
— Но я, господин министр, спрашиваю насчет решения о казни.
— Оно уже недействительно. Разойдитесь!
— Прошу вас, чтобы вы лично объявили им об этом.
Министр поворачивается к лестнице и говорит медленно, резко, со злобой, будто речь идет не о спасении жизни осужденных, а о каком-то неотвратимом приговоре:
— По особому решению правительства приговор относительно десяти отменяется. Разойдитесь немедленно по своим камерам.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.