Потянулось томительное ожидание. Прислушиваясь к дороге, не идут ли машины, присматривались искоса к небу, не стрекочет ли вертолет, общались с Санькой, сидящим на корточках там, где прежде стояли машины.
На прямом стометровом отрезке «газик» увидели сразу.
— Батюшки вы мои, батюшки! — хлопнул себя по коленям Шикалов. Из «газика» вышли Дименок, райкомовская идеологичка, директор леспромхоза и начальник милиции. Чинно, без слов, стали у бампера, разглядывая сооружение.
— А флаг-то зачем? — спросил начальник милиции, застенчивый майор. Он ждал повышения и боялся неожиданностей. Директор со странной фамилией Немецкий боялся за план. Дименок ничего не боялся по собственной глупости. Идеологичка тоже ничего не боялась и была к тому же его женой.
— Для храбрости, — ответил Юматин.
— Безрассудно, — сказал майор.
— Подскажите другой способ прекратить разбой в тайге.
— Сорвали рабочий день, понимаешь! — стал разогреваться Дименок. — Хулиганье!
— А ты — вор, — ответил Шикалов. — Свинячий вор, — уточнил он спокойно.
Брови, губы и нос Дименка сыграли матчиш. Он поглядел на майора боязливо, но с надеждой.
— Знаете, сколько за это причитается? — спросил майор.
— Догадываемся, товарищ майор, — вел переговоры Юматин. — На участке процветает форменное мародерство, хищение государственной собственности. Так что мы о вас не забудем на суде, — объяснил Юматин, и Шикалов восхитился:
— Ну, профэссор...
— Сейчас «катерпиллер» подойдет, и дай вам бог ноги унести, — вступил в переговоры Немецкий.
— С должным уважением отношусь к оснащению наших леспромхозов японской техникой, которая заменила их директорам голову, — парировал выпад Юматин. — Кстати, должны бы знать, что за рубежом на лесоразработках давным-давно применяют технику на резиновом ходу.
— Ух, профэссор!..
— А я-то все к нему присматривалась, — вмешалась идеологичка. — Вон какой тихоня оказался. Диссидент!
Юматин промолчал. Ответил Шикалов:
— Профэссор на глупости не отвечает. Наши условия принимаете?
— Сейчас «катерпиллер» придет, — сказал Немецкий, как говорят детям: «А вон мама».
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.