Не стрелять!

Впрочем, это легко выяснится, как только она их увидит. А если не увидит? Если их сразу засадят? Вооруженный грабеж! Ей сделалось страшно... И все равно я должна докрутить эту историю. Лучше знать. чем не знать! Найти концы этого револьвера и после так его затырить. Или как-то себя обезопасить... А этих хмырей научить, что якобы бросили в болото. Трясины подходящей кругом навалом... Ищите! «Вон туда куда-то бросили...»

Стоп! А может, сказать, что это она сама его бросила? Случайно увидела у двух глупых дураков. И решила. И даже очень здорово получится: ведь она их к себе вызывала — Демин может подтвердить...

Да, но тут есть один нюансик: прежде надо узнать. где пистоль по правде, иначе...

Так-с... Рублей десять у нее наскребется. Можно сходить к Юдину-Солдату... Хотя... эх, плохо! В прошлый раз, когда она послала Юдина следить за этим Глебовым и Юдин как собака — то рысью, то галопом... Алене очень смешно было смотреть потом в его чуть не плачущие глаза: «Да ни копья ты не получишь... А вот так. С моей стороны это была шутка, а с твоей стороны — товарищеская помощь! Все, гуляй... Что-то ты сказал? Демин, ну-ка займись!»

В основном ей, конечно, было денег жалко отдавать этому прохвосту. Он действительно ведь был прохвост: сколько все от него натерпелись!

— Ну, ладно, еще попросишь! — сказал он, когда его Демин легонечко оттолкнул метров на пять.

— Гуля-ай! — усмехнулась Алена. — Разве ты не слышал команды?

Теперь ей надо было идти к Юдину. Потому что этот хоть что-нибудь да знает!

И сама остановилась испуганно: как? Он про пистоль знает!

А откуда вообще пистоль у Славки? «Старый товарищ». «вор в законе»... это. конечно, паровоз свистит на поворотах. Так откуда? В земле откопал? На речке выловил?..

Это невероятно, как же просто, оказывается, было догадаться! Но раньше ей это... есть и достаточно, будешь много знать, будешь плохо спать!

Теперь она просекла истину абсолютно и ясно: Юдин! А уж откуда он достал?..

И, сунув в нагрудный кармашек девять рублей с копейками. она — а что поделаешь? — поплелась к Солдату... Навстречу ей по улице с узелком и палочкой двигалась Славкина бабка. По особо чистой одежде и аккуратно повязанному белому платку Алена поняла, что бабка была в церкви — это за ней водилось.

— Здравствуйте... — и невольно оглянулась ей вслед: была бы ты дома, много бы интересного про внучка узнала!

Тут сообразила она, что если б Славкина бабушка действительно была дома, то уж она непременно сказала бы, что Алена из их компании. И как раз начальница. И, наверное, знает про пистоль!

Стало быть, еще одно везение. Но на этот раз временное. Потому что бабку так или иначе потрясут. Тем более надо действовать! И она вошла в калитку Юдиных.

Остановилась, прислушалась — и ушами, и, так сказать, душой: не сидит ли гражданин Солдат где-нибудь здесь в кусте. Вроде не сидел... На всякий случай убрала напряженность и лишнюю заинтересованность с лица, скромно постучалась.

— Можно?.. Здравствуйте... — Тут она сообразила, что не только не знает, как родителей зовут, но и как самого Солдата-Юдина золотое имечко.

— Здравствуй, Аленушка... Или уж тебе надо «здравствуйте» говорить? — сказала Солдатова мама. Глаза у нее были ярко-синие и внимательные.

— Ой, ну что вы! — еще скромнее сказала Алена. — Что вы! — Она ждала: может, как-нибудь выяснится имя солдатское. Улыбнулась с такой просительной интонацией. И ей повезло.