Наташа и Марсель

– Партизаны в лесах по обе стороны железной дороги, – на всякий случай сказала Наташа.

Марсель снял с руки кольцо. В лунном свете драгоценный камень сверкнул, как на солнце.

– Это кольцо матери. Она получила его от бабушки, а та – от своей бабушки. Оно приносит счастье. Почему ты не хочешь его взять? Ты должна жить, у тебя маленький сын. Вернется с войны муж... Я берег его невесте – у меня никогда не будет невесты. Ты ля рус Жанна д’Арк. Ты прекрасна! Я люблю тебя!

– И я тебя – любовью сестры...

На следующий день их снова допрашивал военный следователь, потом за арестованной пришел гестаповец. Они успели выдохнуть:

– Прощай, Марсель!

– Прощай, Наташа!

Марсель остался ждать военного суда, Наташу увезли в минское СД, которое размещалось в мрачном двухэтажном особняке.

По обе стороны коридора лицом к стене стояли с поднятыми руками шеренги арестованных, между ними шагал здоровенный эсэсовец, стегая плетью каждого, кто пытался опустить руки. Другой эсэсовец выкрикивал фамилии. Вызванный бежал в комнату и вскоре возвращался.

Услышав свою фамилию, Наташа бросилась к раскрытой двери.

– Твои вещи? – спросил эсэсовец, протягивая сумочку.

– Мои...

– Забирай и марш на место!

Закончив раздачу вещей, арестованных колонной повели в тюрьму. Наташа раскрыла сумочку и задохнулась от радости, увидев знакомые записки. Незаметно вытащила письмо Дервана, сунула в рот, разжевала и проглотила. Письмо Горецкого, написанное на толстой оберточной бумаге, пришлось глотать по частям.

В тюрьме арестованных обыскали. Очутившись в камере, Наташа почувствовала себя совершенно счастливой: письма уничтожены, доверившиеся ей люди спасены! И тут ее обожгла тревожная мысль: «А как же Марсель?»

Наивный и добрый рыцарь печального образа – его ожидали свинцово тяжелые, будто пули, слова приговора.

«Дорогой друг! Я думаю, вы получили мое письмо с длинными воспоминаниями. Скажите, о чем могу еще рассказать. Я пишу без грамматики, но душу вы будете понимать. Крепко обнимаю...»

Это письмо из Парижа прислал ныне здравствующий Марсель Сози.

Осенней ночью сорок третьего, после смертного приговора, Марсель обезоружил часового, бежал из тюрьмы, скитался по окрестным лесам и, обессиленный, голодный, вышел на дозор бригады «Смерть фашизму». Леса восточной Минщины стали домом для Сози, братьями по оружию – белорусские партизаны.

Французский волонтер Сози воевал в интернациональном отделении отряда имени Кутузова. В нем сражались за свободу поляки, немецкие антифашисты, словаки, венгры, бельгийцы. Искусству партизанской борьбы и русскому языку Марселя обучали командир отряда Иван Демин, взводный Назим Садыков и разведчик-подрывник Михаил Кислов.