Можете на меня положиться

— Здесь у-го-ловный розыск. Здесь работают спе-ци-ально обученные люди. А ты кто такой?

Теперь уже я обиделся.

— Интересно знать, а ты бы что делал на моем месте? Между прочим, это не я начал следить за ними, а они за мной! И еще, между прочим, я первым делом попытался дозвониться тебе, но не смог.

Это был мой козырь.

— Не смог... — устало повторил за мной Сухов, вдруг успокоился, сел за стол и принялся перекладывать туда-сюда бумаги. Потом сказал, угрюмо передразнивая меня: — Между прочим, это означает, что я занимался своим делом. А на твоем месте я бы записал номер машины и спокойненько поехал в редакцию — заниматься своим делом...

Я не уловил в его интонации чрезмерной убежденности и перешел в наступление:

— Между прочим, когда я нашел Марата, я так и поступил.

Сухов посмотрел на меня почему-то иронически.

— Марата он нашел... Нат Пинкертон! В общем, так, — продолжал он уже серьезно, — про это дело ты забыл. Я тебе звоню, когда мы передаем его в суд Ясно? Иначе придется мне позвонить твоему главному редактору и сказать, что ты мешаешь розыску.

Тут настал мой черед вскочить со стула

— Я мешаю?!

— Ну, можешь помешать, — как ни в чем не бывала ответил Сухов.

— Звони, — сказал я решительно. — Редактор у нас мужик с головой, я ему кое-что объясню, он поймет. А пока вы будете перезваниваться, я...

— Не понимаешь, — прервал меня Сухое задумчиво и, как мне показалось, с сожалением. — Ни черта ты не понимаешь! Ну ладно, садись за стол.

Я сел, все еще негодуя, а Сухов, гремя ключами, подошел к огромному сейфу, достал оттуда папочку и бросил передо мной.

— Читай!

Я осторожно развязал тесемки.

— Не бойся, несекретное, — насмешливо сказал он. — Секретное тебе не положено. Дело пятнадцатилетней давности...

На титульном листе было написано:

«ОБВИНИТЕЛЬНОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ