Можете на меня положиться

Повесть

Продолжение. Начало в №№ 17—19

21

В отделе иллюстраций сидела одна Лика и, высунув от старания кончик тонкого языка, клеила какой-то заголовок.

Вошел Феликс с пачкой фотографий и кинул их на стол.

— Можете полюбоваться на наших друзей. Фоторепортаж о дружеских встречах у Центрального телеграфа.

Я внимательно просмотрел все карточки, надеясь хоть где-нибудь на заднем плане увидеть человека, похожего на Марата. Но тщетно. Я сам не мог понять, зачем мне это нужно, ведь Сухов все равно запретил его разыскивать. Может быть, я просто хотел убедиться в его существовании, проверить, наконец, не наврал ли мне официант. Но, пожалуй, надо признать, что я скорее всего втайне жаждал повстречаться с ним вот так, случайно, не нарушая данного Сухову слова. Сухов прав: я действительно не знал бы в этом случае, как поступить. Но я надеялся действовать по обстоятельствам. И вдруг на заднем плане одной из карточек мелькнуло что-то знакомое. Я пригляделся: некто высокий в клетчатой кепке стоит себе, разглядывает витрины. Мне стало стыдно.

— Какие у нас планы? — спросил меня Феликс — Домой поедешь?

Я отрицательно покачал головой, и это движение, вероятно, породило одну идею.

— Слушай, Феликс, — сказал я, стараясь выглядеть озабоченно, — давно хочу посоветоваться с тобой по одному теоретическому вопросу. Как ты думаешь, можно приглашать в ресторан женщину, если она находится от тебя в служебной зависимости?

Громов посмотрел на меня подозрительно.

— В каком это смысле?

— Ну, если я ее начальник, а она, стало быть, моя подчиненная.

Феликс насупился, чувствуя подвох. Но я глядел на него безмятежными глазами.

— Это кому ты начальник? — наконец спросил он. — У тебя ж никаких подчиненных нет.

— Ты не понял, Феликс! Это теоретический вопрос!

— Ах, теоретический! — воскликнул он, включаясь в игру. — Тогда так: зависит от дальнейших намерений — одно дело, если... Тогда — ни-ни! А когда просто... Это пожалуйста!

— Значит, с целью, например, поговорить в спокойной обстановке о производственных проблемах...

— Бога ради! — подхватил Феликс.

— Ну, вот и отлично, — сказал я. — Мы сегодня с одной дамой ужинаем в ДЖ. А ты пригласишь Лику и составишь нам компанию.

Феликс вытаращил глаза, не зная, как реагировать.

— Странно, что никто не интересуется, удобно ли подчиненным женщинам принимать такие приглашения, — надув губу, сказала Лика Но тут же добавила: — Хотя бы теоретически!