— А дошла?
— Трудно сказать... Где там она, твоя «Россия»? По какой, значит, рубеж... — добавляет с усмешкой.
Каталка трогается с места.
— Подождите! — прошу я.
— Некогда, брат, — отвечает. — Торопят.
— Но вы вернетесь?
— Это ты у них спроси.
А боль усиливается. Мне скверно.
— Пить! — кричу я и сам не слышу своего голоса.
Но кто-то слышит. Сестра смазывает мне губы мокрой ваткой. Знал бы кто, какое сокровище эта мокрая ватка, белая, чистая, прохладная, обильная. Капля влаги попадает в рот, и я с наслаждением глотаю эту каплю. Потом пытаюсь поймать губами вату, чтобы высосать ее.
— Ишь, какой проворный! — говорит сестра и, словно играя с котенком, выхватывает вату изо рта. Ехидная, безжалостная женщина!
Не дав опомниться, подходит ко мне со шприцем. Из иглы выбрызгивается фонтанчиком тонкая энергичная струйка; потом укол — долгий, пронзительный. Я с ненавистью смотрю на эту сестру с крестообразной нашлепкой из пластыря на щеке. А она между тем берет мою руку за запястье и, держа ее на весу, с умным видом, будто понимает чего-то, долго считает пульс.
И вдруг боль начинает утихать. И происходит это быстро, заметно, прямо на глазах. Боль отходит, словно вода с берега во время отлива. Подумать только! И все лучше, и все лучше!
Сестра хочет положить мою руку на одеяло.
— Не отпускайте! — поспешно говорю я. — Посчитайте еще.
— Зачем? — спрашивает удивленно.
— Когда вы считаете, боль проходит. — Вот как? Интересно!
Сестра смотрит на меня с любопытством, но руку не выпускает, а только садится на край кровати и сидит долго. А я засыпаю. Но не сразу, а плавно, постепенно, приятно, как никогда.
Долго ли я сплю, не знаю, но просыпаюсь снова от боли. Теперь я в палате, лежу лицом к двери. Сзади меня и сбоку другие больные, я их не вижу, только слышу, как сопят они и стонут негромко. Горит электричество. Двери в коридор открыты, но там никакого движения. Может быть, уже ночь?
— Сестра! — зову я.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
С Героем Социалистического Труда, депутатом Верховного Совета СССР, токарем Балтийского завода имени Серго Орджоникидзе Алексеем Васильевичем Чуевым беседует специальный корреспондент «Смены» Лина Тархова