– А про нас конкретно? Про хлебную экспедицию, про караван морским путем?
Солоницын морщил лоб, как бы вспоминая, потом, махнув рукой, решился:
– Про караван соопчили, мол, что англичане пришлют крейсер какой-то... – сказал он мрачно.
– Куда? Зачем?
– Караван ваш перехватить... В море, конечно... Он им всем... – Солоницын рубанул рукой по шее. – Ну, ровно кость в горле застряла!
Болдырев показал купцу маршрутную схему каравана:
– Где? В каком месте? Ну!.. Солоницын горячо прижал руки к груди:
– То я не знаю, Андрей Васильевич. Ей-богу, не знаю!.. Он толковал все – «рендеву-рендеву, карди-наты-кардинаты», а где они, кардинаты да рендеву эти самые, неведомо мне, я ране и не слыхивал про них...
Болдырев в задумчивости долго расхаживал по комнате, потом спросил:
– Какой он из себя? Солоницын наморщил лоб:
– Не скажу, что разглядел его толком... Длинный, конечно, прямой, будто жердина... Сам из себя худой... Куртка на нем кожаная, вроде черная...
– А лицо?
– Плохо видать было, Андрей Васильевич! Ей-богу – ведь все ж таки глядел-то через щелку, а свету еле-еле... Длинное тоже лицо... Белое... А так – ни усов, ни бороды.
В горницу ввалились потные, запыхавшиеся чекисты.
– Ушел, товарищ начальник, – виновато доложил Черемных. – Мы пока выскочили, его и след простыл. Он, видать, место знает – как махнул задворками...
– Эх, вы-и-и... – с досадой протянул Болдырев, будто не от него самого ускользнул контрразведчик. Повернулся к Солоницыну: – Собирайся, Никодим Парменыч, разговор долгий... У нас договорим.
Баренцево море было непривычно спокойным. Иногда длинная, очень пологая волна под косым лучом полярного солнца вдруг просвечивала голубизной, пенный барашек украшал ее своим узорным кружевом, и тогда пропадала свинцовая тяжесть Ледовитого океана, на миг можно было представить себя посреди ласкового южного моря, с надеждой поискать на горизонте белоснежные строения теплых берегов.
Но только на миг; резкий, холодный ветер заставлял плотнее запахнуть штормовку, длинная волна, разбившись о борт, обдавала ледяными брызгами, и иллюзий не оставалось вовсе... Тем более что на горизонте вместо пальм виднелись угрюмые острые очертания прибрежных черных скал...
Тяжелый корабль неторопливо утюжил океан, и чайки с удивленными криками облетали это Диковинно раскрашенное во все цвета радуги – кругами и длинными волнистыми полосами – плавучее сооружение, известное в морских справочниках как четырехтрубный броненосный крейсер флота его величества короля Англии «Корнуэлл».
На ходовом мостике тяжелого крейсера находились двое – капитан Смайлс и штурман Эванс.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.