Штурман доложил командиру:
– По правому борту – земля. Мы на траверзе острова Колгуев, сэр.
– Карту!..
Штурман протянул капитану навигационную карту, на которой был четко проложен маршрут хлебного каравана: от Обдорека до северной оконечности полуострова Ямал, в обход мелей острова Белый.
– Почему они идут вокруг Белого? – задумчиво спросил капитан Смайлс.
– Осмелюсь высказать предположение, сэр, они не хотят рисковать. Здесь очень сложный навигационный район. Два года назад наскочил на мель и затонул у Сердца-Камня ледокол «Вайгач» под командованием капитана Бориса Вилькицкого...
– О, это замечательный полярный навигатор! – заметил капитан Смайлс.
– Так точно, сэр!
– Но они делают большой крюк. А ведь у них мало угля... Что передает агент?
– В точке с координатами семьдесят градусов западной долготы и семьдесят четыре градуса северной широты караван взял курс двести сорок три вест – вест – зюйд в направлении Карских ворот, – показал штурман на карте движение каравана и место самого крейсера. – Если у них ничего не случится, то через пятьдесят пять – шестьдесят пять часов они пройдут маяк Энибой на южной оконечности Северной Земли и втянутся в горловину Карских ворот.
Капитан еще раз провел янтарной указкой по маршруту каравана.
– Где вы предлагаете рандеву?
Штурман Эванс погладил седоватые усы, сказал:
– Я думаю, сэр, надлежит занять позицию в середине пролива, в трех милях севернее берега острова Вайгач.
– Маневр?
– Широкие переменные галсы. Полагаю, в этом случае мы не сможем пропустить караван...
– Вы надеетесь на их дымы?
– Так точно, сэр, их, вероятно, можно будет наблюдать за несколько миль.
Смайлс смерил штурмана недоверчивым взглядом:
– А если туман? Снеговой заряд? Или сильный дождь?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.