Играем в «спринт»

– Неважно. – Я возражал скорей из духа противоречия, чем из желания сохранить инкогнито: необходимости скрывать свое имя не было – Симаков на всякий пожарный снабдил меня легендой с богатым «валютным» прошлым.

– Сейчас я повешу трубку, – пригрозил Шахмамедов, и, судя по тону, он не шутил.

– Ладно, – сказал я, – раз для тебя это так важно. Меня зовут Володя, фамилия Сопрыкин. Я друг Кузнецова. Нам с тобой надо встретиться по очень важному делу.

– Что за дело?

– По телефону сказать не могу. Надо встретиться лично. И чем скорее, тем лучше. Ты тоже в этом заинтересован.

Тофик как воды в рот набрал.

– Хорошо, – сказал он наконец, – Я согласен.

– Вот и отлично. Ты когда свободен?

– Позвони завтра в два.

– А почему не сегодня?

– Сегодня я занят. – И, не вдаваясь в подробности, он отключился.

После того разговора минули ровно сутки.

За это время мои попытки нащупать связи покойного не принесли никаких результатов. В активе значились лишь невнятные обещания Герася, знакомство с Ниной и пока что не состоявшееся свидание с Шахмамедовым.

Я сидел под зонтиком на террасе кафе. Наискосок, через дорогу, у старинной пушки, направленной жерлом в сторону моря, толпились туристы. Оттуда доносились обрывки английской речи. Экскурсовод повествовал о русско-турецкой войне, а англичане – если то были англичане – без устали щелкали затворами фотокамер.

Что делать: у каждого свои заботы.

Я оставил на столе початую бутылку фанты и поплелся к телефонной будке.

Рослый, одетый в униформу швейцар, стоявший у дверей «Лотоса», окинул меня суровым, неодобрительным взглядом. Как видно, моя наружность резко расходилась с его представлениями о прекрасном. Избегая смотреть на блестящий вращающийся диск, я набрал нужный номер. На первом же длинном гудке Тофик снял трубку.

– Это ты? – Впечатление такое, что он не отходил от телефонного аппарата со вчерашнего дня. Нелепая мысль, но, видно, я был не так далек от истины: едва заслышав мой голос, Тофик на едином дыхании выпалил явно заранее заготовленный текст: – Через полчаса жду у кинотеатра «Стерео». Справа. В руке буду держать «Огонек».

И все. Отбой.