Гроппер почувствовал, нак забилось его собачье сердце. Он не ошибся. Беллоу ищет его. Первой его мыслью было схватить в зубы газету и броситься в редакцию «Хиллсайд дейли геральд». Но потом вспомнил разговор, слышанный накануне, о вылавливании в городе бездомных собак, и задумался. Он готов умереть любой смертью, но отдать себя, Фрэнка Джилберта Гроппера, в руки живодера, с тем чтобы за его шкуру, стоящую сорок миллионов долларов, дали сорок центов, – это было слишком. Это была бы самая несуразная финансовая операция, о которой он когда-либо слышал.

В двери показалась миссис Бакстер.

– Вот ты где, – сказала она, – иди во двор. Нечего болтаться в кухне. Иди поиграй с Фэнни.

Гроппер тннул носом в газету и умоляюще посмотрел на хозяйку. Ну пойми же, пойми, нищая тварь, пойми, что тебе хочет сказать президент четырех банков! Прочти газету, прочти объявления, ты ведь наверняка интересуешься, где что продают по дешевке. Прочти, и вскоре ты получишь в подарок от неизвестного прекрасную новую стиральную машину, такую, какой ты никогда не увидишь в своем каталоге Сиерса и Робека.

– Господи, что ты здесь нашел интересного? – спросила миссис Бакстер. – Первый раз вижу, чтобы собака ела редиску. На, ешь.

Она взяла пару красных редисок и швырнула на пол. Потом всыпала оставшиеся в кастрюлю с водой, а газету скомкала и бросила в плиту. Бумага шевельнулась, словно испуганная жаром огня, пожелтела, потом стала темно-коричневой и с легким шорохом вспыхнула. Гроппер хотел закричать, но из пасти его вырвался лай отчаяния.

– Молчать! – сердито прикрикнула миссис Бакстер. – Пошел вон!

Глупая баба, подумал Гроппер, ты так и не получишь в подарок от неизвестного новую стиральную машину. Опустив голову, он вышел из кухни...

Вечером семья Бакстеров сидела перед стареньким «Адмиралом». На экране телевизора мультипликационная обезьяна расхваливала новый сорт чая. Бакстеры смотрели как завороженные, с торжественным выражением людей, которые приобщаются к высшей истине.

Гроппер свернулся у ног Фэнни и молча смотрел на экран. Внезапно в голове у него родилась новая идея.

– Все, – сказал мистер Бакстер, когда диктор, порекомендовав новые порошки от бессонницы, пожелал спокойной ночи, – выключайте телевизор.

Гроппер стремительно вскочил, бросился к телевизору и нажал лапой на клавиш. Экран сверкнул умирающим электронным лучом и погас.

Фред Бакстер привстал со своего кресла. У миссис Бакстер отвалилась челюсть. Наконец она выдавила из себя:

– Фред, я же тебе говорила: эта собака понимает все, что говорят. Как тогда показывали по телевизору.

– Будь я трижды проклят, если это не самая удивительная штука, которую я когда-либо видел. Ты уверена, что это нам не померещилось?

– С каких это пор сразу двум людям может померещиться одно и то же? Фэнни, кто выключил телевизор?

– Кто же? Наш бульдог.

– Видишь, слыханное ли дело, чтобы уже трем людям померещилось одно и то же?

– Обождите, – сказал Бакстер. – Пес, ты понимаешь, о чем здесь говорят? – Он посмотрел на Гроппера.

Не помню, когда я последний раз так хотел кому-нибудь угодить, подумал Гроппер и кивнул головой.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.