Июньским утром сюда приехали и мы. Механик подвел нас с Анной к одному из комбайнов.
- Будете работать здесь. Дядя Федя, ты где?
- Тут я, - послышался голос из - под комбайна.
- Привел девчат, помогать будут. Да вылези ты, пусть посмотрят, какой ты есть.
Из - под комбайна показалась голова. Немолодой уже человек, лицо спокойное, веселые темные глаза.
- Подождите, скоро освобожусь, - сказал дядя Федя, опять скрывшись под комбайном.
Мы с Анной уселись на травке. Девчата наши уже работают: Зина протирает какие - то железки, Зоя с Лидой ковыряются в деталях. Прошла мимо «Валька - малявка», тащит что - то тяжелое. Шелковая кофточка, кудряшки и... ржавая железина в руках. Все заняты делом.
Наконец дядя Федя вылез из - под комбайна, улыбнулся, сказал:
- возьмите ключ на двадцать три, открутите гайки на крышке мотора.
И снова начал возиться с какими - то деталями. А что это за ключ - на двадцать три? В какую сторону крутить гайки? Да и не отвернешь их: заржавели, никак не крутятся. Старались мы с Анной изо всех сил, вдвоем нажимали на ключ, пыхтели, потели и в конце концов гайки отвернули. Потом промывали мотор, опять откручивали и закручивали гайки...
На следующее утро я снова подходила к комбайну дяди Феди. Анна не пришла: у нее заболела рука. А я опять крутила, чистила, била молотком по пальцам...
Разговаривал дядя Федя мало: бросит одно-два слова, покажет, что делать, и снова замолчит. Только посвистывает. Это у него здорово получалось, прямо художественно - весь день насвистывает разные мелодии.
Скоро я стала разбираться в правой и левой резьбе, научилась различать ключи по одному их виду и уже не ударяла по пальцам молотком.
Дядя Федя работал быстро и красиво. Возится с каким - нибудь приспособлением, отрывисто бросает:
- Отвертку. Ключ на восемнадцать. Шуруп. Гайку.
Так хирург на операции требует у сестры инструмент.
... И вот наша работа кончена. Дядя Федя насвистывает бодрый марш, взбирается на мостик, где я прибиваю тент, рапортует:
- Комбайн к выходу в поле готов!
В глазах - веселые искорки, И вообще настроение у дяди Феди сегодня приподнятое.
- Понимаешь ты, что мы новую машину сделали? А это же здорово: самим создать новую машину! Понимаешь?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.