Перед мастерскими «Полярного», проверяя сцепление, с балетной легкостью вертелся трактор. Сутулый, долговязый дядька с тяжелыми руками покрикивал: «Хорош!» или «Шалит!»

- Вот это тракторист! - ахнули мы.

- Ездить умеет любой, - сказал, не оборачиваясь, дядька. - Вот заставить машину поехать, ежели ей приспичит встать, это уже не всякий.

Дядька обернулся и оказался Меркуловым.

- А, журналисты! Это Добролюбов крутится, всамделишный тракторист. Этот и починить из ничего умеет. Иной раз всю ночь чинит, а утром на Шмидт.

- Один?

- Одному нельзя. Колонной идут. К ним самолет прилетает или, скажем, вертолет - посмотреть. Если сбились, не по той дороге пошли, - крылышками мах-мах - на нужную долину выводит. Ну, навроде курица цыплят приглашает: сюда, мол, сюда. Я ходил раз в одиночку - плохо...

- А говорите, нельзя.

- Да я без разрешения.

Это было на «Пламенном», ртутном месторождении, где киноварь- красная руда. Меркулов работал там трактористом. Семья застряла в другой партии, на Ичувееме. Настала зима. Меркулов обратился к начальнику партии: так и так, надо семью привезти. Не пустил начальник. Еще пару раз попросил, потом завел трактор и вышел в тундру. Редко возвращаются живыми из тундры. Шутка ли, с самолета смотришь, и то ничего не понять, а так куда ни взглянешь - все одинаково, как в океане. На тракторе легче, чем пешком, но один черт - тундра. Тракторист здесь рассчитывает только на себя я еще на милость тундры: чтоб не шалел мороз, не мешала небо с землей пурга, чтоб не попалось под башмаки коварных наледей. Меркулов шел медленно, десять дней. Наконец показался Певек, он лежал темным комочком у заснеженной Чаунской губы, и только трубы электростанции далеко были видны, черные и дымливые. Еще шальной с дороги, Василий заглянул на четвертый километр. Там снаряжалась колонна на «Пламенный». Василий все рассчитал: быстренько обернется на Ичувеем и обратно, захватит груз и двинется с колонной. Меркулов! - ахнул начальник колонны. - Откуда? Кто послал?

- Сам пришел. - Он усмехнулся, смахивая иней с отросших усов.

- Как сам?

- Ну, само собой, на тракторе.

- Один?

- Один. Семью надо забрать. Начальник колонны побагровел.

- Да ты знаешь, что за такие штучки? Проваливай с глаз!

- Куда? - перекатывая желваки, спросил Василий.

- Откуда пришел!

Василий вышел на улицу. Небо было темное, холодное, но чистое. Он покосился на сопку, вознесшуюся над Певеком. С этой сопки обрушиваются на землю лютые «южаки», известные далеко за пределами Чукотки дикие ветры. Сопка была простоволосая, без «шапки».

- Ничего, потерпишь, - погрозил ей Василий, - нельзя мне сейчас южак!

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.