Чаепитие в Хантербри

– Но не может нее она оставаться там так долго. Не вернулась ли она в сторожку?

Хопкинс поспешила вниз по лестнице. Элинор последовала за ней. Они вошли в гостиную. Сестра воскликнула:

– Подумать только, она уснула!

Мэри Джеррард сидела в кресле у окна в безвольной позе. В комнате раздавался какой-то странный звук: прерывистое, затрудненное дыхание. Хопкинс подошла к девушке и потрясла ее за плечо:

– Проснитесь, милочка...

Внезапно она замолчала, склонилась ниже, всмотрелась... и начала трясти Мэри с мрачной энергией. Потом она обернулась к Элинор. Что-то угрожающее было в ее голосе, когда она спросила:

– Что все это значит? Элинор растерянно ответила:

– Я не понимаю, что вы имеете в виду. Что с ней, ей нехорошо?

Медсестра говорила быстро и решительно:

– Где здесь телефон? Скорее вызовите доктора Лорда.

Элинор была в недоумении.

– Да что случилось?

– Что случилось? Девушке плохо, она умирает! Элинор отпрянула назад.

– Умирает?

Хопкинс медленно произнесла:

– Она отравлена...

Во взгляде медсестры, безжалостно устремленном на Элинор, застыло тяжкое подозрение.

Часть вторая. Глава первая

Эркюль Пуаро, слегка склонив к плечу свою яйцеобразную голову и вопросительно приподняв брови, наблюдал за молодым человеком с приятным, хотя и хмурым сейчас лицом, который энергично расхаживал взад и вперед по комнате.

– Так в чем же все-таки дело, друг мой? – спросил наконец Пуаро.