У Ольги не было времени испортить самодовольной компании аппетит. Но Геннадий... с ним надо повстречаться, ему нынче неспокойно, как, может, никогда до этого. Вот он даже в столовую не пришел.
После работы она пошла в магазин купить чая и варенья. Ей повстречалась приятельница - лаборантка с китокомбината - и со смешком, блестя глазами, сообщила:
- Знаешь, Олька, раньше наш инспектор, завидя на слипе какого недомерка, чуть в обморок не падал, с лица зеленел. А сегодня прошел мимо двух таких малюток и даже головы не повернул, будто не заметил. - Помедлив, она добавила с легким испугом: - Говорят, китобои грозились избить его, если что...
- Ну... избить, - бесстрастно проговорила Ольга, внутренне напрягшись. - Избить - это в наше время непросто. И на драчунов управа найдется, да еще какая!
Уже не слушая приятельницу, она смятенно подумала: «Геннадий прошел мимо! Да как он мог? Неужели струсил, испугался пустых угроз, отступился от обязанностей своих, от убеждений? Может, сплетня, а может, и правда. Может, и струсил».
В магазине она его увидела. В очереди перед ним кто-то покупал спирт.
- Мне тоже спирту, - сказал Геннадий. Продавщица робко взглянула на него. Для нее это было новостью.
- Вам... тоже спирту? - нерешительно переспросила она.
- Да. - Нечаянно обернувшись, Геннадий встретился с прямым взглядом Ольги. - То есть... не нужно. Извините, пожалуйста. Извините.
Так и не купив ничего, он круто повернулся и почти выбежал из магазина. Может, это было некрасиво и безнравственно - Ольга в такие тонкости не вдавалась, - но в тот же день она пошла к Геннадию. Он не удивился ее приходу.
- Садитесь. - Подвинул ей табуретку.
Он похудел и, казалось, повзрослел. На шее уже не было красной полоски: ее покрыл загар.
- Я принесла вам спирту, - сказала Ольга. - Мне подумалось, что там, в магазине, вы постеснялись меня. Вы не стесняйтесь, пейте.
Как бы защищаясь от неожиданного выпада, Геннадий взмахнул рукой.
- Я не пропойца какой-нибудь. Но иногда глоток спирта необходим, как глоток воды.
- Ну и глотните.
- Нет. Теперь уже ни к чему. Жажда прошла.
За окнами стемнело. Он щелкнул выключателем - загорелся неяркий свет.
Потом он стал перебирать бумаги на столе, явно тяготясь присутствием Ольги. Она это чувствовала. Что ж, она понимает. Она уйдет. Но пока еще не были сказаны какие-то все объясняющие слова. А их надо было сказать.
Но как это сделать?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.