– Не проверяли? – спросил подполковник у Бугаева и кивнул головой на дом за забором.
– Проверяли. Когда начался пожар – соседи выломали. Ведрами стали воду таскать, да куда там.
– Если кто-то чужой хотел попасть к дому Барабанщикова незаметно, он скорее всего шел здесь, – сказал подполковник.
– При условии, что сержант с улицы никого не проворонил.
– Ты с ним подробно беседовал? Бугаев кивнул.
– С той скамеечки ему три дома как на ладони. А вот что на задворках творилось – он не видел.
– Сейчас одна надежда – опросить всех соседей: не видали ли кого чужого? – сказал Корнилов. – Я еще пройдусь по саду и поеду в управление. А ты с людьми беседуй, пока на работу не разъехались. Никого не пропусти.
– Вы не считаете, что это Аристарх поработал? Кто-то другой? – Бугаев с сомнением посмотрел на обгорелый дом.
Подполковник промолчал. Семен покрутил головой и, вздохнув, пошел через кусты к соседям.
«Нет, это не Платонов, – думал Игорь Васильевич, внимательно, штакетину за штакетиной осматривая забор. – Он свое уже взял. Хотел бы поджечь – сделал бы это вчера. После того, как тебя на месте преступления милиция взяла, приходить сюда снова и поджигать – для этого надо решительным человеком быть. А вся его решительность – одна видимость: четыре морщины на лбу да волевой подбородок».
Осмотр ничего нового Корнилову не дал. На траве, в кустах, на заборе валялось столько всякого хлама: каких-то тряпок, полуобгорелой бумаги, старых корзинок, обуглившейся мебели, – что поиски следов преступника теряли всякий смысл. «Бедлам какой-то, – раздражаясь оттого, что ничего не сумел прояснить, думал подполковник. – С чем приехали, с тем и уезжаете, товарищ начальник. Что о вас районные милиционеры подумают?» Он сел в машину и сразу же набрал номер управления. Ответил Белянчиков, которого подполковник, узнав о пожаре, посылал на квартиру Платонова.
– Ну как там наш инженер? – спросил Корнилов. – Написал сочинение?
– Платонов дома не ночевал, – доложил майор. – Соседи видели, как он поздно вечером погрузил в машину чемодан и уехал.
– Этого еще не хватало! – вырвалось у Корнилова. – Розыск объявили?
– Объявили. В доме дежурит Степанов.
«Ну и ну! Ну и Аристарх! – раздражаясь все больше и больше, думал Игорь Васильевич. – Преподнес сюрприз. На что ж он надеется?! Удрал и все свои любимые иконы оставил!» Корнилов вдруг заулыбался. Шофер недоуменно покосился на него.
– Ничего, Саша, ничего. С ума я не сошел, – продолжая улыбаться, шутливо сказал Корнилов. – Вспомнил я этого Аристарха. Никуда он не убежит, миленький. – Подполковник посмотрел на часы. Было половина десятого. Он снова набрал номер Белянчикова.
– Ты, Юрий Евгеньевич, пропуск Платонову все же закажи.
Когда они подъезжали к Главному управлению, Игорь Васильевич попросил шофера:
– Заверни, Саша, на Каляева, к автомобильной стоянке.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.