Выйдя из поезда, рассуждал Жозеф, этот человек заметил, что за ним следят, и на всякий случай зашел в кафе, чтобы скрыться от полиции.
Жозеф позвонил на Кэ д'Орфевр, в уголовную полицию, и попросил соединить его с Жанвье.
– У меня здесь весьма странный клиент, который сидит в своем углу с восьми утра и, видимо, твердо ре шил не двигаться с места. Он ничего не ел. Не кажется ли вам, что стоит заглянуть к нам и посмотреть на этого типа?
Жанвье, человек добросовестный, захватил последние списки и фотографии разыскиваемых лиц и отправился на бульвар Сен-Жермен.
Любопытное совпадение: когда Жанвье зашел в кафе, там никого не было.
– Смылся? – спросил инспектор у Жозефа.
Но тот указал на спуск в подвальное помещение.
– Попросил жетон и пошел вниз позвонить по телефону.
Жаль! Приди инспектор на несколько минут раньше, он мог бы предупредить службу подслушивания и узнать, кому и зачем тот тип звонит.
Жанвье уселся и заказал себе кальвадос. Незнакомец вскоре вернулся и занял свое место, все такой же спокойный, может, несколько озабоченный, но без нервозности. Жозефу, который уже к нему пригляделся, показалось, что он вроде даже расслабился.
Добрых двадцать минут Жанвье рассматривал клиента с ног до головы. Вполне достаточно, чтобы сравнить это полноватое, немного расплывчатое лицо со всеми фотографиями разыскиваемых типов. В конце концов он пожал плечами.
– В наших списках его нет, – сказал он Жозефу. – Думаю, что это просто несчастный малый, которого надула женщина. Видимо, страховой агент или что-то в этом роде.
Жанвье даже пошутил:
– Не удивлюсь, если окажется, что он агент похоронного бюро... Во всяком случае, я не имею права просить его предъявить документы. Нет такого правила, которое запрещало бы человеку сидеть в кафе сколько ему вздумается и оставаться без еды.
Они еще немного поболтали с Жозефом, и Жанвье вернулся на Кэ д'Орфевр, потом у них произошло совещание с Мегрэ по поводу подпольного игорного дома, и он позабыл рассказать комиссару об этом типе с бульвара Сен-Жермен.
Несмотря на тент, затенявший витрины, косые лучи солнца уже проникали в кафе. В пять часов три столика заняли игроки в белот. За одним из столиков напротив незнакомца играл хозяин, изредка бросавший на него взгляд.
В шесть часов зал был переполнен. Жозеф и Жюль сновали между столиками, балансируя подносами с бутылками и рюмками, и запах перно стал постепенно перебивать сладковатый аромат каштанов.
В такие часы у каждого из официантов был свой сектор. Столик незнакомца оказался в секторе Жюля, менее наблюдательного, чем Жозеф. Кроме того, Жюль то и дело уходил за стойку, чтобы пропустить стаканчик белого вина, и с наступлением вечера события стали путаться в его голове.
Потом он сумел лишь вспомнить, что в кафе вошла женщина.
– Брюнетка, мило одетая, приличная на вид, вовсе не из тех женщин, которые заходят в кафе, чтобы за вязать разговор с клиентами...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.