– Сдрейфил?

– Чего? – удивился он.

– Правды сдрейфил, – пояснил я.

Он оглядел меня, остановившись, и удивленно как-то сказал:

– Ты прав, Петь...

Самоотвода он себе не просил, да мы бы не дали, но урок принял мужественно и на всю жизнь.

Сергей вышел из здания горкома комсомола, нахлобучил шапку, поднял воротник пальто – непогодило, ветер был промозглым.

Только что заворг горкома, невысокий вихрастый паренек в гимнастерке, со шрамом через все лицо, дал ему довольно необычное поручение.

– Значит, так, Антонов, – сказал заворг, – зайдешь к старику Пэну. Хлопцев себе в помощники отбери побойчее. Очень нужный нашему городу старик: искусство, понимаешь ли, надо двигать в массы. Комса не поможет – кто поможет? Мы крепко на тебя надеемся. Считай это поручение социальным заказом. Понял?

– Все сделаем, – ответил Сергей как можно

увереннее, но, говоря по правде, сейчас, шагая по осенним улицам, до конца не понимал, в чем суть столь ответственного поручения.

Он прошел по центральной улице, затем свернул в переулок и остановился около большого, покосившегося деревянного здания. Дом этот был известен в городе каждому – целый этаж в нем занимал старый художник Пэн.

Сергей однажды видел его на улице – художник шел семенящей, стариковской походкой, в старомодном пальто, в пестром, как-то по-особому повязанном шарфе, с непокрытой головой. Седые кудри его были похожи на языки белого пламени: так непокорно вздымались они над головой, огромной, словно по ошибке прилепленной к тщедушному стариковскому телу.

Художник Пэн был городской достопримечательностью. Про него рассказывали разное – и про .то, как удивил он строгих экзаменаторов в Петербурге, и те открыли перед ним двери императорской Академии художеств – редкая, невероятная удача для еврейского мальчика .из заштатного белорусского городка! И как, окончив академию, он отказался от самых блестящих и выгодных предложений, скатал в трубку свои холсты и вернулся на родину, в Белоруссию, и как преподавал в художественном училище, учил ребятишек за гроши, а то и вовсе бесплатно, великому таинству живописи...

Вот к этому человеку и направил Сергея горком комсомола.

Антонов остановился у двери, обитой потрескавшимся дерматином. Над дверью свешивалась груша старомодного звонка. Такие обычно бывают в квартирах частных врачей и адвокатов. Сергей» тихонько потянул веревку, но звонка не услышал.

Он намотал конец веревки на руку, дернул решительно. Звонок молчал, тишина царила в ателье живописца.

Все почему-то отказывалось служить людям в ту зиму: замерзала вода в трубах, не звонили звонки, неслыханно долго шли телеграммы, опаздывали поезда.

Сергей, поняв, что так он простоит здесь до ночи, постучал. Послышалось старческое шарканье, покряхтыванье, простуженный голос спросил из-за двери:

– Что вам угодно?..

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.