Но, видя, что страх не дает парню силы войти в сарай, грозно крикнул:
- А ну, ходи туда! Слышь? А не то положу с маху!
И, бешено оскалив зубы, лязгнул затвором. Матюшка, дрожа, шагнул в темноту.
- Ведь вот же беда какая, товарищ доктор, - тихо сказал караульный, щелкая замком на закрытой двери. - Кому же этаких молодых не жаль?
Врач не ответил. Дрожащими пальцами он сунул л рот папиросу и, опустив голову, пошел к крыльцу.
Минут через двадцать он вышел снова со стройным блондином в военной форме. За ними, стуча прикладами, спустилось с крыльца трое красноармейцев.
- В вагон? - тихо спросил командир.
- В вагон. На сутки, - отрывисто ответил врач. - Ведро воды, хлеба... Следить в оба. Завтра в пять вечера пойдем проверить.
Он подошел к сараю и толкнул внутрь квадратную форточку в двери.
- Эй, воробьи! Чего притихли? Ну, ничего, ребятки, не горюйте раньше срока. Сейчас переведем вас в вагон у станции: дадим сутки выдержки. За эти сутки должны появиться признаки. Конечно, если больны, - торопливо добавил он. - А скорее всего просто страхом отделаетесь. Всего вернее, что заразу уже река унесла. А без карантина нельзя. Ну, выходи!
Врач отошел в сторону и молча смотрел, как притихших, понурых ребят окружили конвоиры и как маленькая, жалкая кучка людей медленно поплелась к воротам и скрылась за ними.
У старого пакгауза, в забытом пристанционном тупике, одиноким грязно - красным пятном торчал старый товарный вагон. Он был придвинут к цементному перрону, и из его открытой двери пахло пылью и навозом.
Ребята остановились у вагона. В него вошел красноармеец, поставил ведро воды, жестяную кружку, «а свежую струганую доску положил хлеб и вышел.
- Ну, заходи! - отрывисто сказал командир.
Ребята переглянулись.
- Ну - ну, хлопцы, смелее! - бодро прикрикнул командир. - Не робей! Одной выдержки испугались - вот тебе и вояки. Еще повоюем. Ну, заходи!
Первым шагнул Митька.
Дверь качнулась и скрипнула. Ржавое колесико с визгом скользнуло по железной накладке. Полоса света делалась все уже, уже... Дверь стукнула и остановилась. Свет погас.
За дверями вагона командир что - то говорил. По перрону простучали сапоги. Затем стало тихо.
В вагоне был полумрак. От крыши, раскаленной солнцем, веяло душным, томящим жаром.
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.