- Смерть всем пациентам! - пояснил я. - А Ч. С. П...
Но я не успел расшифровать эти буквы: доктор вырвал из рук жены рецепт и заревел:
- Довольно издеваться!
Мой брат попросил за меня извинения, доктор смягчился, и инцидент был исчерпан.
В течение шести дней принимал я слабительное, но боли не утихали. Наконец на семейном совете было решено пригласить хакима Бхура Хана. Он нашел у меня болезнь почек. Мать очень встревожилась и вечером привела ко мне знахаря Баджана Шарму. Баджан Шарма достал два пузырька с белой и голубой жидкостью, и, когда смешал их вместе, получилось нечто похожее на патентованное средство для выращивания волос. Затем он всыпал туда порошок желтого цвета, после чего образовалась настоящая зубная паста. Проделав над ней еще ряд манипуляций, попеременно разбавляя ее снадобьями то из одного, то из другого пузырька, он наконец перелил все в одну бутылку, на которой красовалась этикетка «Смерть мухам!».
Потом ученый пандит, равнодушно взирая на мои мучения, прочел мне целую лекцию о греческой медицине. В течение двух часов он доказывал преимущества знахарей перед докторами. За это время брат ушел на работу, жена с теткой успели приготовить обед... Наконец я не выдержал и повернулся лицом к стене. Но пандит ничуть не смутился. Он увидел кошку, сидевшую возле моей постели, и все свои дальнейшие соображения по поводу врачевального искусства стал излагать ей, поминутно призывая ее в свидетели.
Наконец тетке с большим трудом удалось прервать поток красноречия Баджана Шармы, втолковав ему, что все домашние сегодня очень торопятся, так как им надо поскорей пообедать и идти на похороны одного из родственников. Только тогда пандит обратил свое благосклонное внимание на меня.
Сначала он пощупал мой пульс, потом ознакомился с моими пятками и долго и глубокомысленно изучал большой палец моей правой руки.
- Это мой большой палец, - подсказал я.
Пандит не удостоил меня ответом. Он оставил палец в покое и принялся за ухо. Я задрожал, предчувствуя недоброе. Несколько раз он сильно дернул меня за ухо. Я невольно вскрикнул.
- Что больнее, ухо или живот? - спросил он.
- Ухо!
Пандит поднес кулак к моему подбородку, хорошенько примерился и нанес сокрушительный удар в челюсть.
- А теперь что больше болит: подбородок или живот?
- Подбородок, - пролепетал я, теряя сознание.
Он замахнулся было палкой, желая ударить меня по голове, но жена схватила его за руку.
- Ой, ой, что вы делаете, уважаемый пандит!
- Выясняю, где у него болит!
- Но у него же болит живот! - воскликнула жена.
- В том - то и дело, что это еще неизвестно, - невозмутимо ответил пандит. - Желудок у него в порядке. У него - кходраподжаш.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.